Кем понял, что всей душой желает победы коту: во-первых, тот его из Конгата вытащил, в буквальном смысле в зубах унес, а во-вторых, он, несмотря на свои дикобразьи иглы, все-таки больше походил на существо из мира живых, чем его демонический противник.
Лицо залепило склизкой едкой грязью, и вор перестал что-либо видеть. Пока утирался, шум стих.
– А ты недурно держался… Только сделай милость, в следующий раз обеспечь себе гортань с человеческими голосовыми связками, как это делаю я, – тон Эдмара был спокоен и любезен. – Когда ты в обычного кота перекидываешься, оно невозможно, однако демонический облик ты можешь формировать по своему усмотрению.
– Да иди ты, – огрызнулся Хантре.
– Сейчас все вместе пойдем, не бросать же вас тут… Кем, что с тобой случилось?
– Грязью забрызгало, – так и подмывало добавить «вашими стараниями», но он сдержался.
– Бывает. Здесь, в Хиале, чего только не бывает… Отчего же ты не воспользовался возможностями «Солнечного проводника», чтобы избежать этой мелкой неприятности?
Кему стало досадно, что сплоховал. Засмотрелся на драку, разве что рот не разинул, как дурень на ярмарке, и забыл о важном. А еще вор! Поделом, что теперь и рожа, и одежда в грязи. Правда, он же воспринимал их, как своих, потому и не подумал о защите… Но это не оправдание.
– Хантре, открывай Врата, – распорядился Эдмар. – А я посмотрю, как у тебя это получится.
Получилось у рыжего не сразу. С четверть часа он мучился, а потом взорвался:
– Ты мне мешаешь?
– М-м, как ты догадался? – ухмыльнулся Тейзург. – Совершенно верно, мешаю. Максимально усложняю тебе задачу. Ты должен научиться открывать Врата Хиалы, даже если кто-то из здешних обитателей будет тебе противодействовать.
Хантре невнятно выругался и предпринял следующую попытку, а Кемурт терпеливо ждал. Толку-то проявлять нетерпение?
Выбрались они спустя полтора часа. Может, если бы рыжий дал понять, что сдается, Эдмар перестал бы куражиться и чинить помехи, но Кем сразу понял, что на это рассчитывать не приходится. У него зудела кожа и сводило живот, вдобавок опять начало тошнить. Эдмар сам же говорил, что при первом посещении Хиалы задерживаться тут надолго не стоит, а теперь так увлекся игрой с Хантре, что о третьем участнике вылазки совсем забыл.
Рыжий все-таки справился. Ну и злое лицо у него было под конец! А Тейзург выглядел довольным и возбужденным, словно побывал в театре на отменном спектакле. Кемурт еле плелся, мысленно вознося благодарственную молитву Ланки-милостивцу и про себя решив, что больше он в Хиалу ни ногой.