На берегу их поджидал еще один боец, присматривавший за плавсредством. Семеныч пропустил Дашу, помог ей устроиться на сиденье рядом с собой, потом принял свой ПТР. Расставаться с проверенным другом он не хотел. Да, громоздкий и в лодке составляет некоторое неудобство, но он ему еще пригодится там, на чужбине, которой предстоит стать его новым домом.
Лодка взревела мотором и, развернувшись на пяточке, быстро набирала ход и побежала к противоположному берегу. Тут недалеко, всего лишь около трех сотен метров. На такой скорости меньше минуты. Вон как ходко пошла, только брызги в лицо.
Они уже были в сотне метров от берега, когда лодка вдруг на что-то наскочила. Что-то большое, живое и с алой кровью. Само днище скользнуло по мощной черной спине, не причинив речному обитателю никакого вреда. Но вот двигатель, а вернее, винт, прошелся по туше от души. Вверх тут же взметнуло красные ошметки. Двигатель вывернуло, едва не вырвав с транца, но обошлось.
– О-оу щет!!!
– К берегу, быстро!
В предупреждении Семеныча не было никакого смысла. Дэвидсонец и сам все прекрасно понял. И судя по тому, как он вывернул ручку газа, в его планы вовсе не входило играть с местным чудовищем в салочки. Вот только несмотря на то что лодка увеличила и без того хороший ход, задрав нос еще выше, вовсе не факт, что они успеют уйти.
– Держи ее!
Семеныч оторвал от себя руки вцепившейся в его плечо Даши и толкнул девушку в руки старшего рейнджера, говорившего по-русски. Бросил на нее короткий взгляд…
– Лови, сука!!!
– Дядя Ваня-а!!!
Выхватив нож, Семеныч прыгнул за борт, размахивая рукой так, словно в ней был зажат не охотничий клинок, а казачья шашка. Мгновение – и вода сомкнулась над его головой. Еще одно – и в паре метров за кормой вода буквально забурлила.
Лодка с ходу выскочила на песчаный берег, и люди быстро выбежали на земную твердь. Главный не забыл вынести на своих руках девушку. Ценная добыча, но в этот момент он меньше всего думал о трофее, проявляя заботу о слабой девушке. Только оказавшись в безопасности, они наконец более внимательно осмотрели то место, где скрылся под водой Семеныч.
Разумеется, они его не увидели. Если только большое бурое пятно, сносимое течением. Да и то, из-за расстояния и блеска воды под утренними лучами солнца, оно им, скорее всего, почудилось. Сработал стереотип поколения, выросшего на фильмах «Пираньи» и «Челюсти».
– Этот русский сумасшедший, – поправляя висевший на плече автомат, констатировал рейнджер, правивший лодкой.
– Использовать гранаты мы не могли, – задумчиво глядя на воду, ответил старший. – Нужно было слишком много времени, чтобы изготовить их к бою, плюс время до детонации. Стрелять? С нашей позиции в неустойчивой лодке, да еще и не видя цели? Оставалось только отвлечь рыбину хотя бы на несколько секунд. Чак, запомни и передай детям, если у тебя когда-нибудь будет семья, наши задницы спас вот этот сумасшедший русский. И если ты еще хотя бы раз выскажешься по его поводу непочтительно, я лично вобью твои зубы тебе же в глотку. Ты все понял, старина?