– Да, сержант, – слегка прокашлявшись, ответил солдат.
– Вот и молодец. А теперь позаботьтесь о лодке. Живее, парни.
– Сержант, а что это вообще было? – поинтересовался другой боец.
– Осетр. Древний, мать его, как моя жизнь, осетр. Девочка, ты как себя чувствуешь? – переходя на плохой русский, поинтересовался он у Даши.
Однако девушка ничего не смогла ему ответить. Она даже не плакала, находясь в каком-то ступоре или, если выразиться точнее, в прострации, вцепившись в маленькую собачонку, принадлежавшую погибшему. Нда… Это еще хорошо, что она не видела, как терзали ее друга, или хотя бы его трупа. Иначе… Впрочем, уж лучше бы она кричала и билась в истерике, а то мало ли что может случиться с ее психикой.
Уже через десять минут группа тронулась в путь. Им предстояло проехать еще как минимум сотню километров по целине. Правда, в свете открывшихся обстоятельств, избранный ими маршрут уже не казался столь уж верным. Но с другой стороны, та речка вроде бы не впадает в Дон. Да и по опыту, в штате Дэвидсон было известно, что осетр предпочитает забираться подальше на север…
– Чак, – в гарнитуре послышался голос старшего.
– Да, сержант, – недовольно кривясь и пытаясь устроиться поудобнее на скачущем сиденье, ответил солдат.
Да уж, с удобствами тут, конечно, не очень. А вернее, совсем никак, а в кунге – и подавно. И дело вовсе не в русской технике, а в этой проклятой степи. Все же езда даже по плохой дороге разительно отличается от полного бездорожья. Ага, трое парней, находящихся вместе с ним, скалятся, что твои лошади. Но это только оттого, что он проявил свое недовольство. Им ничуть не легче, просто он первым сдался. Для ребят, прослуживших бок о бок не один год, это нормально.
– Выгляни в левое оконце, – между тем отдал команду сержант. – Видишь машину на одиннадцать часов?
– Да, сэр, – послушно выглянув в окно, доложил Чак.
– Как только остановимся, приголубь из пулемета.
– Сомневаюсь, что в этом случае у нас получится достать хозяина. Если он не дурак, то уже давно наблюдает за нами из укрытия.
– Согласен. Но рисковать задницами мы сейчас не можем. Так что удовлетворимся тем, что обездвижим его. Его рация не добьет до русских поселений. А если повезет, то ты ее и вовсе разобьешь.
– Тогда, может, не рисковать? У нас же осталось ружье погибшего русского.
– А ты сможешь управиться с этим монстром?
– У нашего соседа по ферме было русское ружье вроде этого, только однозарядное. Я из него стрелял по бочкам с водой. Получалось занятно. Так что ничего сложного, развалю двигатель без труда. Только это, скорее всего, русский охотник, а значит, и у него найдется такое же ружьецо. Как бы и он нас не обездвижил.