— От бабушки? — Голос сынишки прозвучал уже из подъезда. Не дождавшись ответа, хлопнул дверью и был таков: ждали неотложные дворовые дела.
Елена в недоумении изогнула стреловидную бровь: от матери ответ получила только позавчера. А переписывались они по раз и навсегда установившейся неписаной традиции: мать писала каждое первое и третье воскресенье месяца, дочь — каждое второе и четвертое. Так что сегодня никакого послания не должно было быть. Разве у родителей, не приведи господи, случилось что.
Нервным движением вскрыла конверт. На пол скользнул небольшой квадратный лист. Как будто опасаясь неведомой угрозы, подняла, развернула.
И в еще большем недоумении изогнула и вторую бровь.
«Очаровательная незнакомка! — ровным счетом ничегошеньки не понимая, читала Елена. — Я о вас знаю очень мало. Но вижу ежедневно. И это доставляет мне истинное наслаждение. Заранее предупреждаю: не пытайтесь угадать, кто я — все равно не удастся. Разве что, рассекретив инкогнито, объявлюсь сам».
Чуть ниже, отчего-то не как принято справа, а слева, — подпись: «Автор этого несколько сумасбродного послания».
— Что с тобой? — заглянула из комнаты в прихожую Вера.
— Все в порядке! — успокоила подругу Елена.
— А что за письмо? — не успокаивалась та.
— Да напоминание принесли из библиотеки, что пора возвращать книги.
— А-а, — протянула Вера и потянула ее к дивану.
Почему она смолчала?
Во-первых, в голове отчего-то перепутались мысли, являя собою форменный сумбур. А во-вторых, любая женщина имеет право хотя бы на незначительную (только не в ее понимании!) тайну. Иначе она перестанет быть существом слабого пола, а жизнь утратит для нее половину своей привлекательности. Потеряют и мужчины: интересно ли листать уже перечитанный том, пусть даже приключенческий?
…Ближе к полуночи задождило. Гости давно ушли. Димка, набегавшись за день, сладко посапывал на раскладушке.
Елена в который раз перечитала странное со всех точек зрения письмо. Прислонилась лбом к оконному стеклу.
Потоки воды буквально заливали все вокруг, дразняще струясь в милиметре-двух от лица хозяйки стандартной двухкомнатной «хрущевки». По улицам не ехали, а, казалось, плыли редкие троллейбусы, автомобили. И собственная квартира на какое-то мгновенье как бы превратилась в огромный аквариум. И Елена почувствовала себя в нем сказочной золотой рыбкой…
Суббота, 14 августа. Время не известно.
«Н-ская обл., Суконнорядный район, поселок Голый Пуп. Аврамчук Надежде Павловне.
Добрый день, старинная подруженька! Каюсь, давно тебе не писала. Но и ты меня своими сообщениями не баловала. Так что грех — обоюдный. А разделенный на двоих — это уже и не грех будто, а, как бы поточнее выразиться, добродетель, которая не успела проявиться. Помнишь, как в школе, набедокурив, оправдывался рыжий Гришка:„Я же не специально, само так вышло“. И искренне недоумевал, когда наказывали.