…На Покровской горе все было почти как в реальности Виктора – волна из 1978 года архитектурного замысла не затронула. Добавился только фрагмент крепостной стены из бревен и неширокая лестница, спускавшаяся вниз от памятника в сторону довоенной пожарки. От собора в сторону конной статуи тянулись две аллейки, где меланхолические ивы опускали свои еще не тронутые желтизной косы на коричневые скамеечки. Порывистый осенний ветер из-за Десны утихал, усмиренный неторопливыми романтичными звуками французской эстрады из спрятанных в листве динамиков.
У памятника Пересвету Брукса не оказалось, торчала парочка молодых людей, для которых главное было отнюдь не конь и даже не легендарный герой с легендарным поэтом. Девушка колдовала над серебристой лодочкой сотового.
– Ой, Леш, она сеть не находит. Что делать?
– Дай сюда… Да это, наверное, из-за аварии. Там, подальше, вышка волемота стоит, наверное, ее тоже вырубило. Пошли, с набережной позвоним.
«Мобиле тоже кранты? Ч-черт… Ловушка. Сматываться надо отсюда».
– Простите, гражданин, вас можно попросить сфотографировать меня на фоне памятника? А то скоро уезжать, а никто не поверит, что в таком прекрасном городе был.
Брукс стоял слева и улыбался; когда он подошел, Виктор не заметил.
– Да, пожалуйста, – согласился Виктор. – Вас вблизи или?..
– Чуть подальше. Вот тут смотрите, тут кнопка.
– Да я понял. С детства снимаю.
Он поймал Брукса в прицел объектива, зуммировал. Джон смотрел ему прямо в глаза, оскалив зубы, уверенный, довольный, все рассчитавший. Ладно. Увидим.
– Все. Ваша камера.
– А вы говорите, давно снимаете?
Парочка еще не отошла и продолжала что-то обсуждать в нескольких шагах. «Ищет повод для разговора».
– Да. Родители фотик взяли в шестидесятом, наверное, меня снимать. Ну а потом и сам научился.
– ФЭД, наверное?
– Нет, дешевый, «Смену». Она как мыльница.
– Да, помню, похожа на мыльницу. Для любителей, очень простая. А у моих родителей был «Любитель», долго был, потом они взяли «Зенит-Е», а «Любитель» отдали мне. Кадров мало, но снимки качественные, потому что широкая пленка. С тех пор, знаете, питаю слабость к хорошим камерам.
– А почему «Зенит», а не, скажем, «Искру»? Это же другой увеличитель надо!
– Ну, с увеличителем не проблема… Если помните, все стали увлекаться слайдами, у нас тоже проектор взяли – как гости, так обязательно вешают экран и смотрят слайды, кто где был…
Парочка неспешно удалилась в сторону собора.
– Вы не могли бы показать мне ручку? – спросил Брукс. – Ручку, которую вы брали на остановке.
– Думаете, она стреляет отравленными иглами? Пожалуйста.