– Так… не надо все время о грустном… – Вероника надавила клавишу магнитофона, в прозрачном окне крышки неторопливо завращались ребристые головки подкассетников, и по комнате, словно аромат из восточной курильницы, стал неторопливо расплываться безукоризненно-медовый голос Нинны Фрилон. За окном лениво умирал последний сентябрьский вечер, и солнце, на минуту прорвавшись за линию облачного фронта, бросало на верхушки шестнадцатиэтажных башен, живописно разнообразивших застройку микрорайона, последние лучи, янтарные, как вино, которое они с Вероникой только что пили; это навело Виктора на мысль вновь наполнить бокалы.
– А вообще, наверное, только у нас в Союзе говорят на кухне вечером о политике, – опять вернулась она к теме, – только не надо мне говорить, что это жизнь, я и так понимаю, но почему именно на кухне? Или где-нибудь там в Аргентине тоже такое бывает?
– Наверное, потому что в другое время некогда. Вот я, например, не понял, как культурные различия цивилизаций могут вести к войне.
– Вы серьезно?
– Ну, я на таких вещах не специализировался. Немножко на другом.
– Так это проще простого. Главное, что одни от других отличаются, что можно сразу понять: это – «мы», это – «они». Дальше развивают ксенофобию. Вон у американцев всякие бэд бойс – арабы, латиноамериканцы, русские – ну, в смысле русские, все, что из СССР, вы понимаете.
– Конечно. Так что я бэд бой.
– Я буду учитывать, – немножко игривым тоном произнесла Вероника, – но ведь человек может меняться в лучшую сторону? Скажем, встретив того, кто на него повлияет.
– Тогда за это третий тост. За несравненную хозяйку этого дома, один светлый взгляд которой способен вывести на путь добра и любви… к ближнему.
– За любовь к ближнему, – Вероника стрельнула в него чуть прищуренными глазами и пригубила бокал под звуки «Прелюдии к поцелую», неторопливо глотая и смакуя чудесную, ароматную и слегка дурманящую жидкость под пряный доверительный тембр вокала темнокожей уроженки штата Массачусетс.
– …Никогда не думал, что минтай может быть таким королевским блюдом.
– Может, если мариновать его в ркацители с лимонным соком. У нас кулинарные вина выпускают в таких пакетах с крышечками. Для шашлыка мариновать в нем тоже неплохо. Знаете, я рецепты со студенческих лет стала собирать, когда в общежитии жили. Тогда себе готовили в основном что побыстрее, вермишель с яичницей или картошку на сале жарили, некогда было, и все-таки хотелось уметь приготовить что-то такое, чтобы удивить. Кстати, не завела себе ни микроволновки, ни скороварки, ни тостера, вот это ускоренное приготовление, оно как-то…Так, сейчас мы это уберем и тарелочки поставим для торта… или попозже?