Но он не мог. Не мог лгать ей. Он всегда был с ней честен.
– Что именно ты хочешь знать? – Он посмотрел ей прямо в глаза.
Мюрат видел ее секундное колебание, как если бы она признала, что пути обратно уже не будет.
«Не спрашивай, – безмолвно молился он. – Позволь мне целовать тебя, безо всяких вопросов. Давай забудем обо всем, что сегодня произошло, и просто будем наслаждаться настоящим моментом».
– Ты встречался с женщиной, на которой собираешься жениться?
Он нетерпеливо взмахнул руками.
– Вся моя взрослая жизнь прошла в знакомствах с потенциальными женами, и ты знаешь это, – сказал Мюрат. – Я тебе это уже объяснял. Я рассказал тебе о принцессе Саре и обо всех других девушках. Их кандидатуры я благополучно отверг в свое время, о чем ничуть не жалею.
– Неплохой способ избежать прямого ответа. Простого «да» или «нет» было бы достаточно. – Кэтрин нервно облизнула губы. – У тебя есть другая женщина?
– Да, я встречался с дочерью короля Заминзара, – признал он. – И да, я рассматриваю возможность женитьбы на ней.
– Ты… спал с ней?
Вопрос прозвучал настолько тихо, что ему пришлось напрячь слух. Мюрат нахмурился. Догадывается ли Кэтрин, насколько сильно она испытывает его терпение своим допросом? Тем не менее он покачал головой:
– Нет, я с ней не спал. И меня крайне удивляет, почему ты задаешь мне этот вопрос, ведь я тебе уже говорил о своей верности. Не в моих правилах изменять.
– Тебя это удивляет? – переспросила она и покачала головой. – Невероятно, Мюрат. Просто невероятно.
Мюрат чувствовал, как в нем медленно закипает ярость, растекается по венам. Он не стал препятствовать этим внезапно нахлынувшим на него эмоциям. Лучше дать волю гневу, чем сожалениям.
– Я тебе не принадлежу, – заметил Мюрат. – И ты не имеешь на меня исключительных прав. И даже если бы я хотел заняться с ней сексом, я бы не смог. Потому что женщина, на которой я в конечном итоге женюсь, не отдается мужчине просто так.
– В отличие от меня, ты это хотел сказать? – спросила Кэтрин после долгой паузы. Она бессмысленно смотрела в одну точку, не в силах перевести взгляд на Мюрата.
– Наверное, мне не стоило говорить этого. – Мюрат пожал плечами.
– Или, наоборот, стоило. Наверное, мне необходимо было услышать, что ты подразделяешь женщин на два типа: на жен и любовниц.
– Я никогда не обещал жениться на тебе, Кэт, – возразил он. – Я с самого начала ясно дал тебе это понять. Я всегда подчеркивал, что наши отношения могут быть только временными. Или ты считаешь, мое слово ничего не стоит?
Кэт смотрела на него и чувствовала, как постепенно гнев улетучивается, уступая место спокойствию. Она заставила себя трезво оценить то, что говорил ей Мюрат. Да, все это он ей уже объяснял, с самого начала стараясь быть честным и ничего не скрывать. Он говорил, что Кэтрин может быть его любовницей, но женой – никогда. И что она сделала? Она уверила его, что понимает и принимает все его условия. Ей даже удалось убедить саму себя, будто именно такие отношения ей и нужны, ведь это так современно – не ограничивать свободу друг друга. Кэтрин постепенно уверила себя в том, что страх вновь начать жизнь, которая у нее была раньше, лишает ее возможности строить полноценные отношения.