– Я тоже не разбрасываю! – взъелся Джим. – Ключи у меня всегда при себе.
– Твой замок и без ключа открыть можно, – сказал Хрофт. – Любым гвоздём. Его и в первый раз отвёрткой выломали, а теперь подавно… Я тебе все уши прожужжал: вставь новый! Где там…
– Вставлю, – покраснел Джим. – Подкоплю талеров и вставлю.
Летом и во время межсезонных вакаций, когда не было учёбы, он шабашил на разработке рекламных модулей для риэлторской конторы.
– Хошь, одолжу до получки? – предложил Хрофт. – Не то, пока отелишься, тебя самого из хазы вынесут.
– Все это чушь на рыбьем жире. Надо думать, как вернуть украденный листок с шифром.
– Шифр ли это? Бабёнка в музее что-то про дебет-кредит тараторила…
– Бьюсь об заклад, что шифр!
Дверной звонок в квартире Семёновых усладил слух пронзительным мяуканьем. Рита привыкла к нему, но на сей раз вздрогнула.
– Наверно, к отцу…
Дверь в комнату была закрыта. Рита в наступившем молчании слышала, как майор в домашних тапках прошлёпал в коридор, отпер замки и с кем-то перемолвился.
– Пап, кто там?
Шлёп, шлёп, шлёп… В косяк деликатно стукнули.
– Ритусик, это тебе, – Семёнов приоткрыл дверь и протянул дочери запечатанное письмо.
– Кто принёс?
– Добрый молодец… кхм! Росту высокого, статен, лицом бел. Представился Дмитрием Владимировичем. Сказал, ты его знаешь.
Рита торпедой выстрелилась из комнаты, установила мировой рекорд в коридорном кроссе, но потеряла секунд пять, открывая дверные замки, которые только что нахваливала. Когда она выбежала на лестничную клетку, там уже никого не было, а дом был беззвучен, как склеп. Постояв, она вернулась в комнату.
– Что такое, Ритусик? – спросил Семёнов. – Мне следовало взять этого басурманина за ворот и упрятать в каталажку?
– Нет, пап, он не басурманин. Но если ты его ещё раз увидишь, скажи, что я хочу с ним поговорить.
Семёнов ушёл досматривать кубковый матч, а Рита, окружённая Хрофтом, Асмудом и Джимом, удалила с письма сургучную печать и развернула первый из вложенных в него листов.
Дмитрий Владимирович писал без экивоков:
– Экий фанфарон! – Джим снова дзенькнул по аквариуму, и рыбёшки попрятались в водорослях. – Кстати, лучше бы скалярий отдельно держать, а то барбусы им плавники пообкусывают.
– Шлифанул бы я этому Дмитрию Владимировичу интерфейс… – Хрофт погрозил кулаком книжной полке и в который раз пожалел о том, что вёл себя с холёным господином так робко.
– За что? – Рита развернула второй лист. – Он же нам помогает. Вот!
Она держала ксерокопию пушкинского рисунка, виденного ими накануне в музее на Мойке.
– Откуда он его взял?