Это он мне Юркино семейство на заклание предлагает?! Вот гад, о чем ему и сообщаю, вежливо, правда.
– Не хочешь – твое дело. Отдам другому но-илю, у которого с головой все в порядке. Чего добру пропадать? Если мы их не заберем, из соседнего улуса но-или обязательно доберутся, мне наушники-скрытники сообщали, что сильный интерес был – у них тоже цены на жертвенных рабов подскочили в два раза.
Пришлось соглашаться. Не знаю, как эту новость сообщу своему компаньону – в уме не укладывается, что налоги здесь платят жизнями людей.
Гнев Бэ любезно разъяснил, что демоны полвека назад разгромили объединенную армию местных правителей, после чего был заключен мир на достаточно щадящих и разумных, в его понимании, условиях. Раз в два года открывается портал, и ометкутли заявляются в этот мир за положенной данью, то есть за людьми, предназначенными им на корм, после чего возвращаются в свою «преисподнюю», не причиняя лишнего зла и разрушений. В результате все довольны, за исключением простых людишек, мнения которых никто не спрашивает. Впрочем, они тоже считают такое положение вещей само собой разумеющимся – предания о выжженных городах и десятках тысяч убитых и уведенных в плен до сих пор ходят о тех временах.
Удивительно, но слухи о людоедстве наместник отверг категорически, как научно не доказанные и абсурдные.
– С чего им жрать такой редкий и ценный ресурс? В трактате Филия Гакинда Паука есть достоверное описание использования человеческой плоти ометкутлями. Они оплодотворяют человеческих самок, и всего через три месяца из нее появляется новорожденный демон. То, что он прогрызает брюхо самки-носителя, это явно не от голода, впрочем, при отсутствии другого корма возможно, они и не брезгуют…
Тут меня замутило, так что пришлось быстро прерывать научно-познавательную дискуссию и мчаться на свежий воздух.
– !
– Не забудь, через неделю торжественный прием! – напомнил вслед добродетельный и заботливый господин Гнев Бэ.
– Господин но-иль, господин но-иль!
– Чего тебе? – довольно невежливо отшиваю какого-то странного типа в телогрейке на голое татуированное тело – впрочем, они все здесь подозрительно выглядят, по земным человеческим меркам.
– Господин но-иль, я – целитель, владелец лавки в старом городе. Можно вас побеспокоить и предложить посмотреть мой товар? Вдруг в ваших землях именно такой и нужен? Я вам и скидку сделаю! Да что там, бесплатно образцы дам – вдруг и у вас что интересное на продажу для моей лавки найдется?
Ему бы позолоченной посудой Цептер торговать – такой талант пропадает. И ведь уговорил, чертяка.