Останавливаю господина Двенадцатого, пытающегося замять скандал, и приступаю ко второй части марлезонского балета – культурной программе.
– Вы бесподобны и очаровательны, моя королева, позвольте в знак восхищения вручить маленький презент, – делаю комплимент и торжественно вручаю подарок огненной фурии, предусмотрительно сместившись чуть в сторону, так чтобы фаербол, если он полетит, попал в сектор, где находится градоначальник: думаю, это остановит первый, самый резкий порыв. А потом мы… договоримся.
Аэлла разворачивает упаковку – и вздох ужаса и восхищения проносится по залу. Магесса бледнеет, затем в ярости краснеет… и в этот момент господин Гнев Бэ мгновенно, неуловимым для глаза движением оказывается между нами:
– Не вздумай! – Скипетр с сияющим камнем в руке намекает, что шутить с разъяренной дамочкой он не намерен. – Объяснись: зачем ты это сделал? – Это уже в мой адрес, причем с явным неодобрением.
– Мне бросили вызов, я ответил. Или но-иль должен был поступить по-другому? К тому же здесь нет никакой скрытой угрозы или подвоха – это всего лишь подарок, причем очень ценный. Если госпожа Аэлла пожелает, она может его уничтожить. Но тогда пророчество великой ясновидящей не сбудется.
Господин Гнев Б-12 еще раз внимательно посмотрел на портрет и задумчиво потер нос:
– Неужели она станет правительницей целой страны?
В моем мире портрет, сляпанный в фотошопе, так серьезно редко кто воспринимает. Хотя хороша девка, сам бы влюбился, если бы Гришке не обещал. В наряде британской королевы, с короной на голове – Елизавета номер два, у которой и был позаимствован образ и аксессуары, отдыхает. Художник, который этот монтаж сляпал, утверждал, что дурной вкус, избито и неоригинально. И кто оказался прав? Вот то-то и оно!
Чтобы сгладить впечатление, использую стратегический резерв.
– Такого вы точно не пробовали! Устраняет печали, лечит от меланхолии и склероза, придает бодрость и привлекает удачу! Молоко ледяной коровы!
Первыми отважились попробовать мороженое близняшки, восторженно запищали и бросились обнимать меня, но, к счастью, набежала толпа страждущих и оттеснила их.
Сумка-термос на тридцать литров опустела за четверть часа, а восторженное обсуждение растянулось на месяц и даже дошло, говорят, до соседних городов и весей.
– По просьбам милых дам – немного магии иллюзий. К сожалению, темные земли губительно сказываются на любой магии, поэтому всей полнотой ощущений не получится насладиться, но тут ничего нельзя поделать.
– Пфф. Плохому магу посох между ног путается, – отошла от шока милая мадам, вновь превратившись в ядовитую кобру.