Вход в землянку нашелся не сразу – пришлось помучиться.
– Это сколько копать надо было? Или он экскаватор протащил сюда?
Помещение метров двадцать общей площади, с тамбуром. Перекрыто толстыми бревнами, пол вымощен аккуратно подогнанными досками. Вдоль стен стеллажи, топчан с матрасом, печка-буржуйка и два агрегата в центре, заботливо укутанные полиэтиленовой пленкой.
В просторном предбаннике целый штабель из канистр вдоль стены, судя по потекам, или масло, или бензин, частью пустые.
Зажег найденную керосиновую лампу и приступил к поискам. Сразу стало понятно, почему о бывшем хозяине ходила слава травника: все полки заставлены колбами, пузырьками, ретортами, пробирками. Огромное количество порошков, зелий и мешочков с травами. Над печкой на веревках до сих пор сушатся какие-то почти истлевшие веники и пучки листьев.
Письмо к внуку нашлось сразу – оно лежало на самом видном месте, да только содержанием ни разу не порадовало.
– Дедушка, тебе лечиться надо было. Желательно у психиатров.
Что еще можно было сказать, узнав, что старый отшельник пять лет посвятил изучению трав и корешков в чужом мире. Видите ли, им двигала великая идея дать чудодейственный эликсир вечной молодости для всего человечества. Все остальное его не интересовало в принципе. Судя по тому, что наследство я все-таки получил, с эликсиром как-то не задалось. Хотя какие-то результаты все же были – только довести до ума не повезло. Подцепил какую-то заразу, насколько можно понять, напрямую связанную с мертвыми землями к северу, да такую, что и знахарство не помогло.
К чему эти все разъяснения? Да к тому, что главное наследство, доставшееся от деда, – шесть толстых школьных общих тетрадок, исписанных убористым почерком, с рисунками растений от руки.
И пожелание продолжить его исследования моими руками и головой!
– Дед, где я – и где биология с химией и ботаникой заодно? Это же в принципе несовместимые понятия! Я из школьного курса только названия этих предметов помню – ну какой из меня исследователь, изобретатель панацеи для всего человечества?
И чего переживаю? Нигде не сказано, что это надо сделать прямо сейчас. Найду хорошего врача, надежного человека – вот пусть он и занимается этим богоугодным деянием. Только чуть позже, через год или два! Идеальное решение вопроса – можно начинать гордиться собой.
В компенсацию за расстройство обнаружился небольшой рукописный инопланетно-русский словарь, за авторством деда. Правда, половина его – названия растений, трав, корешков, плодов и прочего ботанического изобилия, но встречаются и разговорные обороты, названия предметов и действий. Транскрипция ужасная – русскими буквами, но тут уж грех жаловаться.