Мы беспомощно озирались по сторонам, отступая от ползущих щупалец тумана.
– Такие молодые! Такие вкус-с-сные! – продолжал звучать голос. – С-столько с-силы! Вас-с-с мне хватит надолго!
Туман подобрался к нашим ногам. Сай подхватил валявшийся под ногами булыжник и запустил его в серебристое марево. Само собой, никакого вреда туману это не причинило.
– Зря, мальчик! Зря! – раздался веселый смех, эхом разнесшийся по пещере.
Туман окружил нас, поднимаясь все выше, и через мгновение я вдохнула терпко-сладкий запах, от которого сознание мгновенно начало туманиться.
– Задержите дыхание! – раздался в тумане крик Сайруса, но было уже поздно.
Мне дико захотелось снова и снова ощутить этот аромат. Что я и делала, ощущая, как тело наполняется негой. Я словно плыла в тумане, кружилась, замирала на месте. Казалось, что туман, подхватив в гостеприимные объятия, несет меня по серебристой реке.
Но… внезапно я рухнула вниз, в бесконечную и бездонную пропасть. Расслабленность сменилась страхом, в кровь ударил адреналин. Из гостеприимного и ласкового поначалу тумана ко мне рванулись жуткие тени, а в голове раздался леденящий душу шепот.
– Видящ-щая! Надо же, какая удача! Ваш-ш ужас-с-с такой сладкий! Жаль, ты не застала охоту на вас-с! Это было незабываемо!
Я в ужасе застыла, глядя, как в неровном свете из бурлящего тумана появляется…
Хаос!
И черные провалы глазниц смотрят прямо на меня!
Мир вокруг изменился. В одно мгновение я словно оказалась в безжизненной пустыне, за границей Щита. Щупальца тумана скрутились на запястьях и вздернули меня вверх, обжигая болью в вывернутых суставах. Подвешивая рядом с пятью бьющимися и кричащими девушками.
Не отрывая от меня взгляда, Хаос приблизился к первой из них, как две капли воды похожей на Видящую из старинной книги. И, выхватив из тумана черный клинок, пронзил жертве глаза.
Ее крик боли и мой крик ужаса слились воедино.
Я заметалась, пытаясь вырваться из вязких туманных пут, в панике глядя, как Хаос с явным удовольствием, словно смакуя, наблюдает за ослепленной обезумевшей девушкой. А потом одним стремительным движением перерезает ей горло.
Хлынула кровь, окрашивая хрипящее, конвульсивно подергивающееся тело и песок вокруг в багровый цвет. Хаос сделал шаг назад, и к жертве тотчас ринулись голодные Тени.
А их повелитель уже заносил клинок над следующей девушкой.
Я кричала, не переставая, захлебываясь криком, до сорванного горла, до хрипа. Не в силах оторвать взгляда от гибнущих одна за другой Видящих и неумолимо приближающегося палача с окровавленным кинжалом.