Некоторое замедление преследований евреев можно отметить в периоды обострения внутренней борьбы в нацистской партии и проведения Олимпийских игр в Берлине. В первом случае было не до них. Во втором возобладало логичное стремление к имитации демократичности Третьего рейха. Страна нуждалась в рекламе политической системы на внешней арене, а Олимпиада предоставляла для этого блестящие возможности. Евреи могли подождать.
Впрочем, уже 15 июня 1938 года около полутора тысяч евреев Германии были заключены в концентрационные лагеря. Пик их преследований пришелся на исторический погром, получивший название «Хрустальная ночь», а также присоединение Австрии и раздел Чехословакии. Аншлюс вообще способствовал выбросу адреналина в широких массах. Подъём агрессивного национализма приводил к их патриотическим действиям вне рамок, обычных в дисциплинированном немецком обществе. Благо цель была обозначена руководством с самого начала и антиеврейская пропаганда работала вовсю.
Второй этап Холокоста: сентябрь 1939 – июнь 1941 года. Его начинает раздел Польши. Характерные приметы этого этапа – создание гетто и концлагерей, запрет эмиграции, ношение отличительных знаков на одежде. К слову, в июле 1940 года МИД Германии обсудил план переселения 4 миллионов евреев Европы на Мадагаскар. Однако он был отвергнут в преддверии «окончательного решения еврейского вопроса», которое тем, кто принимал решение по проблеме, представлялось способом не только более быстрым, но и более целесообразным с экономической точки зрения.
Как известно, в рамках блестяще проведенного блицкрига менее чем за два первых года войны немцы захватили Данию, Норвегию, Нидерланды, Бельгию, Люксембург, Францию, Югославию и Грецию. Как следствие, усилились преследования евреев в Словакии, Венгрии, Румынии, Хорватии, Болгарии, Северной Африке и Италии. Впрочем, степень преследования евреев в этих государствах зависела не столько от давления немецких властей, сколько от инициативы местных антисемитских кругов и отношения к евреям населения.
Временные рамки третьего этапа: июнь 1941 – осень 1943 года. Подготовка войны Рейха с Советским Союзом потребовала от военно-политического руководства Германии детальной разработки плана массового уничтожения «нежелательных элементов». Евреи в соответствии с этим планом подлежали уничтожению в первую очередь как «носители большевизма». Что с немецкой педантичностью и было реализовано на оккупированных вермахтом «Восточных землях».
При этом относительное число евреев, уничтоженных в ходе войны на территории собственно Германии и Австрии, оккупированных стран Западной Европы и государств и территорий Европы Восточной, отличалось принципиально. Иногда на порядок. И это не случайность, а закономерность. Лагеря смерти были построены в Польше, а массовые казни проводились на оккупированной территории СССР. Западноевропейских евреев уничтожать везли именно туда.