– Раскинь мозгами, ученик. Не надо быть докой в дворцовых интригах, чтобы понять: император – последний соперник Мейкдона в борьбе за престол. И уж новый шанс герцог не упустит. Смотри, сколько он совершил хитрых маневров. Надеялся свергнуть Эдрана во время ламбрийской войны – ты помешал, война началась в других условиях, неблагоприятных для переворота. Потом пытался одним махом уничтожить и Эдрана, и Ванджелисов, с твоей легкой руки в бойне погиб цвет фиолетовых. Снова осечка. Третья попытка – посадить тебя на трон в качестве слабого временщика и накопить сил против Ванджелиса, единственного влиятельного соперника. Третью попытку тоже сорвал небезызвестный Алекс Алайн, поставив корону на кон и бездарно проиграв дуэль. Припоминаешь?
Небезызвестный покачал головой.
– Ты сводишь разрозненные и не так уж связанные события в ответвления дьявольского плана... Слишком демонизируешь Мейкдона.
– Упорный гад, правда? – Горан и не вздумал отступать с избранной линии. – Осталось убрать Ванджелиса, одному сложно, а вдвоем, мобилизовав Винзор под твоим началом – очень даже получится. Ты впереди, принимая на себя риски, как Эльза, он за ширмой в беспроигрышной ситуации. Умоет руки в случае неудачи или прибежит пользоваться плодами победы.
– И плоды не захочет делить с нами... – догадалась Иана. – Став опаснее любых других врагов, вместе взятых!
– Ну вот, тей, супруга соображает быстрее. Зачем Мейкдону конкурент?
– Но я даже не герцог! Свежеиспеченный князь о двух вассалах, наемный офицер у красных, без клочка собственной княжеской земли – на строительство замка нужно выкупать надел у одного из графов!
– Вот именно, дружище. Мейкдон не поверит, что столь энергичный молодой человек удовлетворится жизныо затворника в провинциальных владениях или службой у герцога. Он прав, я тоже не верю. Этот любитель мальчиков – не дурак. Из провалов первых планов он сделал вывод, что ты слишком уж влияешь на развитие событий. Мог просто прихлопнуть, но решил сыграть тоньше, использовать тебя в своих интересах, перетерпеть... И уж потом ликвидировать наверняка. Даже представить трудно, ученик, как фиолетовый тебя ненавидит.
Алекс прогулялся к высокому стрельчатому окну, задумчиво поглядел в парк.
– Горан, оставь нас.
Когда звонкие шаги оперенных тейских сапог смолкли за дверью, князь обернулся к жене.
– Итак, у нас имеются разные варианты. Наиболее разумный – бегство. Кое-что я наскребу. Если золотом распорядиться с умом – хватит на первое время, пока не обживемся.
Иана тоже подошла к окну, выходящему в парк. Зеленый и такой понятный мир... Даже угрозы в нем – знакомые, оттого менее страшные. Два независимых княжества на юге дадут лишь временное укрытие от императорских ищеек. Тибирия, даже с высоты птичьего полета, совсем не вызывает желания в нее переехать, клоака, а не страна. Есть, конечно, Шанхун, но туда не хочется стократ. Ламбрия? Островные дикие государства? Мир, оказывается, не велик.