– Шоу. Готовим. Помогите. Завтра.
– Что завтра? – всполошилась мама.
– Что готовим? – поинтересовался папа.
– Я с тобой! – с готовностью вскинулся Артем, даже не предполагая, что это может быть.
Тимкин расхохотался:
– Машка! Твой выход!
Митя стал единственным человеком, кто сразу понял, что это будет, потому что он очень хорошо знал свою старшую сестру. В такое состояние ее могла привести только мысль о предстоящей готовке.
– Спасибо! – кивнула ему Маша. – Будешь в моей команде. И вся семья тоже! И Паша с родителями!
– Вот это да! – присвистнул Тимкин-старший. – Маш! Ты же знаешь, что я, ну, в общем, совсем не умею… – папа покраснел и в первый раз в жизни пожалел, что научился готовить только шашлык из рыбы.
– Так! – скомандовала отдышавшаяся и пришедшая в себя Маша. – Как сказали организаторы, будут две команды. В первой – постояльцы отеля. Во второй – я, Митька, папа с мамой и Диночкой, Артем и Пашка с родителями. Всего по девять в каждой. В нашей группе шеф-поваром буду я, а в другой – хозяин гостиницы.
– Да… – мрачно сказал Тимкин-старший. – И как ты намерена у него выиграть?
– Ты что, сомневаешься в моем таланте? – надменно поинтересовалась дочь.
– Ну что ты, Машенька! – вмешалась мама. – Все будет хорошо! Конечно, ты победишь!
Маша с благодарностью посмотрела на маму, но на душе у нее было тревожно. Хозяин отеля – прекрасный повар, живет на море, готовит каждый день из чудесных свежих продуктов.
– Соберись, Маша! – сказала девочка сама себе. – Это вызов! И я его принимаю! Тренируемся весь вечер! – отчеканила она. – Вся семья помогает!
Тимкин подошел к сестре.
– Маш! – сказал он. – Мы выиграем!
Вечером будущие кулинары собрались на генеральную репетицию шоу. Всех пригласили в большой зал, оборудованный столами с плитами и духовками, а также всем необходимым для приготовления еды. Диковинные ножи блестели, отражая волнение конкурсантов. Команды пригласили занять свои места. Шеф-повар отеля, мужчина средних лет, прекрасно говорящий по-русски, объяснил правила шоу. Приготовить нужно четыре блюда: салат, суп, горячее и десерт. По мере того как он оглашал условия конкурса, Тимкин-старший то краснел то бледнел, Митя нервно хихикал, и только маленькая Диночка радостно кричала: «Ура! Я буду есть шоколад и мороженое!». Маша мужественно выслушала даже сообщение о том, что на шоу будет присутствовать местная пресса и телевидение. Затем участникам предложили потренироваться и попробовать приготовить десерт – шоколадный фондан.
– Маша, – взволнованно прошептал папа, – шоколадный фон… что?