– Митя Тимкин участвует во втором заезде! – раздался голос тренера. – Следующий, пожалуйста!
Артем обреченно подошел к настилу и сел. Руки сжали фал так, что, казалось, сейчас оторвут его от катера.
– Готов! – прозвенело в воздухе.
Неторопливо спланировав на воду, Артем заскользил за своей мечтой. От волнения он практически ничего не видел. Изо всех сил стараясь сохранять равновесие и держать ровно спину, он мчался вперед, разрывая воздух и отплевываясь от соленых волн.
– Артем Абрикосов участвует во втором заезде! – послышался голос Алены. – Да отпусти ты веревку, Тёма!
Маша, мама, Диночка и папа стояли на берегу и наблюдали за происходящим.
– Кто выиграет? – спросила мама.
– Артем! – уверенно ответил папа. – Узнаю́ себя в юности!
Начался второй заезд. Осталось всего пять мальчиков, сумевших пробиться. Тимкин стартовал предпоследним, за ним – Артем. Первые три претендента завалились еще на старте. Тимкин решительно подошел к настилу. «Сейчас или никогда!» – подумал он, грозно нахмуря брови.
Первые сто метров Митя пролетел великолепно, он уже видел финишную ленточку, она манила его. «Кажется, побеждаю!» – пронеслось в его голове, и в ту же секунду руки его выпустили фал и он ушел под воду. Вынырнув через мгновение, Митя обернулся и посмотрел на Артема.
– Не подведи! – крикнул он и поплыл к берегу.
Артем выпрямился. У него было два варианта: упасть – ничего не выиграть, опозориться перед Машей и упустить шикарную возможность прокатиться с ней на катере, подарив огромный букет летних цветов, или… Он выбрал второй! Изящно выпрямившись, как заправский воднолыжник, промчался он перед публикой, на последних метрах даже оторвав одну руку от фала и помахав зрителям!
– Победил Артем Абрикосов! – объявила Алена, и соревнования закончились.
– Поздравляю, друг! – хлопнул Артема по плечу Тимкин.
– Темочка! Молодец! – сказала мама.
– Дай один цветочек! – попросила Диночка.
– Я знал, что ты не упадешь! – пожал мальчику руку Тимкин-старший.
– Твоя фамилия Абрикосов? – завороженно спросила Маша.
Вечером, прогуливаясь по набережной, Тимкины увидели в море катер. На палубе стояли двое: высокий крупный мальчик и девочка в белом платье.
– Мам, – сказал Митя, – а они неплохо смотрятся вместе!
Глава седьмая. Лабиринтовая пещера
До конца отдыха в чудесной Черногории оставалось всего несколько дней, и путешественники решили сходить в одну из самых красивых пещер, которая находилась недалеко от отеля. Заранее вызванный гид объяснил правила посещения пещер и сказал, какие вещи нужно взять с собой.
Гид оказался опытным проводником, звали его Виктор, он уже давно жил здесь, зарабатывая тем, что проводил экскурсии. У него был здесь свой дом, жена и двое детей.