Тимкины и их друзья решили, что в пещеру пойдут только мужчины, а девочки останутся ждать их на лужайке перед горой, готовя пикник. Завтра в полдень договорились встретиться с Виктором у подножия горы.
Приготовления к отъезду заняли остаток дня. Тимкин страшно волновался и все время норовил засунуть в рюкзак что-нибудь бестолковое.
– Митя! – возмутилась мама. – Прекрати суетиться! Не мешай! Я не могу сосредоточиться! Вдруг я забуду что-нибудь положить?
– Не переживай так, Катюша! – воскликнул Тимкин-старший. – Мужчины идут в поход! Ну что ты? – ласково спросил он жену.
– А вдруг нам станет скучно? – спросила Маша. – Может, нам пойти с вами?
– Нет, – твердо ответил Артем. – Это может быть опасно.
– А зачем вы вообще туда идете, если это так страшно? – надулась девочка.
– Приключения, дочь! – воскликнул папа.
При этом слове у Тимкина пересохло во рту и сердце забилось с бешеной силой.
Мама посмотрела на мужа и сына. Вид у обоих был абсолютно одинаковый – как у детей, дорвавшихся наконец до любимых конфет!
– Машенька, не волнуйся! – попросил Артем. – Мы сходим на разведку, вы будете нас ждать с обедом!
– Ох, герои! – засмеялась мама.
Тимкин подошел к рюкзаку и с задумчивым видом сунул туда два куска мыла.
– Митя! Зачем тебе столько мыла? Зачем тебе вообще мыло в пещере? – воскликнула сестра. – Ты что, мыться там собрался? – развеселилась она.
– Вы не понимаете, – дрожащим голосом начал Тимкин. – Мыло нужно для того, чтобы обмазать им свечи, тогда они не будут оплавляться слишком быстро. Мало ли, что может в пещере произойти, тем более в лабиринтовой!
Утром компания, погрузившись в машину, быстро помчалась по извилистой дороге, живописно вьющейся вдоль берега моря. Когда стрелки часов достигли двенадцати, джип остановился.
– Ах! – вырвался крик восхищения у всех.
Маша выскочила из машины, сняла босоножки и побежала по теплой земле.
Вид был завораживающе красивый: горы, луг, покрытый мягкой ярко-зеленой травой и лиловыми цветами.
– Тащите зонтики! – раздавались счастливые крики девочки.
Вдали показался Виктор, он быстро приближался к компании путешественников.
– Ну что, готовы? – спросил он. – Покажите мне содержимое ваших рюкзаков!
Он подошел к каждому и внимательно осмотрел собранные вещи. Митю он похвалил:
– Молодец! Ты первый из тех, кого я веду в эту пещеру, догадался взять с собой мыло! Отлично!
Тимкин гордо надулся.
– Митька! Не лопни! – хлопнула брата по плечу подбежавшая сестра. Она погрозила гиду пальцем: – Виктор, вы отвечаете за наших мальчиков. Верните нам их в целости и сохранности!