– Ну да неважно. – Брайс, словно приглашая, хлопает мячом о землю. – Будете с нами?
– С вами?
– В волейбол. – Он кивает в сторону дожидающихся на пляже парней.
– Вряд ли я… – начинает опешивший Таркин.
– Давай! – подбадривает его Сьюз. – Иди, Тарки, разомнешься после перелета.
Таркин нерешительно поднимается и идет следом за Брайсом к пляжу. Несколько минут спустя он уже вовсю гоняет по площадке и мастерски, надо отметить, отбивает мячи.
– А здорово Тарки играет! – восхищаюсь я.
– Да, он почти профи, – рассеянно отвечает Сьюз. – Играл в «пятерки»[2] за Итон. А этот Брайс ничего себе, да?
На мужа она даже не смотрит. Взгляд прикован к Брайсу. Вот такой у него талант – мгновенно покорять кого угодно, независимо от пола.
К столику подходит официант, и я заказываю много разных соков для нас и для детей, и уже собираюсь спросить у Сьюз, куда ей хочется сначала – на Аллею Славы, на Родео-драйв или, может, к надписи «Голливуд»… но тут я кое-кого замечаю краем глаза. Белобрысое видение, прогулочной походкой бредущее к пляжу в белых шароварах для йоги и розовой майке-борцовке.
– Она тут, – цежу я вполголоса, резко отворачиваясь. – Не смотри.
– Кто? – Сьюз тут же начинает вертеть головой. – Крупная знаменитость?
– Нет, крупная мерзость.
Сьюз ахает, наконец заметив Алисию.
– Длинноногая стерва!
– Тс-с-с! – Я тяну ее за рукав. – Отвернись. Не связывайся. Холод и отстраненность.
– Да, – бормочет застывшая как статуя Сьюз.
Про ту злополучную стычку с Алисией я рассказала ей еще по телефону, но она тогда эпилировала ноги воском, так что могла уловить не все.
– Похудела, – отмечает Сьюз. – И волосы красиво лежат. И топик у нее интересный.
– Прекрати ее хвалить! И не привлекай внимания.
Поздно. Алисия направляется к нам. Я уже не первый раз вижу ее в «Золотом покое», но до сих пор она с разговорами не совалась. На этой территории Алисия действительно почти королева. В вестибюле висит их с Уилтоном большой портрет, и когда на прошлой неделе они вдвоем проходили через переполненное кафе, все только что не кланялись. Я, конечно, и не подумала.
– Сьюз. – На меня Алисия не смотрит, обращаясь в своей новообретенной елейной манере только к Сьюз. Та удивленно моргает. – Давно не виделись.
– Привет, Алисия, – настороженно здоровается Сьюз.
– К Ребекке в гости прилетела? Это твои? – Алисия оглядывается на Эрнеста, Уилфрида и Клементину, которые как угорелые носятся вокруг горки. – Прелестная компашка! А курточки – само очарование.
– Спасибо! – Сьюз явно обезоружена, и я внутренне хмурюсь. Коварный прием, подлый и низкий – делать комплименты детям.