– Хм, сколько же здесь силы, если они такое вытворяют? – поразился Дуги.
– Это говорит благородный пак? – улыбнулся эльф. – Прошу за мной. Его светлость Сильверхорн и милорд Голдфаер желают видеть вас.
– Погодите, именно Дуги, не всех нас? – переспросил Финли.
– Вы тоже приглашены. – Более объяснять эльф не стал – неторопливо полетел вперед, пришлось следовать за ним.
– Дуги, ничего не хочешь рассказать? – спросил Лиам.
– Сам ничего не понимаю. Розалия говорила, что у меня потенциал, но чтобы так сразу признали ши… Фигня какая-то.
С каждым шагом лес становился темнее. Сосенки и мелкие тисы сменялись более крупными деревьями. Кроны переплетались все гуще и гуще, пропускали все меньше и меньше света. Вместо толстого слоя сухих иголок то тут, то там пробивалась пожухшая трава. И с каждым шагом ее становилось больше, все зеленее она выглядела. Вон Дуги приходилось пробираться сквозь темно-зеленые заросли, утопая в них по пояс. А трава выглядела так, будто раньше по ней никто не ходил, да что там – даже листья и иголки на нее никогда не падали.
Эльф привел друзей в само сердце леса. Здесь, если бы не сияние крылатых фэйри и волшебных огоньков, было бы темно как в гробу. Сердце, а по совместительству и портал в Феерию – молодой кедр высотой метров двадцать. Только, в отличие от памятного Лиаму дуба академии, его крона тесно сплеталась с близстоящими деревьями. Выглядело довольно… загадочно, что ли. Насладиться видом не дали. Величественная фигура оленя двинулась навстречу, огоньки бросились врассыпную, уступая дорогу.
– Джентльмены. – Сильверхорн склонил голову в знак почтения, и люди вместе с паком тоже поспешили поклониться.
Странно это выглядит – кланяться перед оленем. Да, Сильверхорн имел тело настоящего благородного оленя. Больше трехсот килограмм весу и сто шестьдесят сантиметров в холке. А еще рога. Здоровенные ветвистые рога. Только у Благородных каждый отросток – тупой, а у этого ши они остры, как кавалерийские пики, да еще и отливают серебряным блеском. Не все рога, а только кончики.
– Привет, – весело бросил худощавый красавец с ярко-золотыми волосами.
На всякий случай троица поклонилась и ему.
– Скоро ужин, а пока, может, выпить вина? – Как радушный хозяин предложил Сильверхорн.
– Или чего покрепче, – добавил золотоволосый. – Например – джин.
– Это не услуга, господа, просто хозяйское радушие. Правда, Голд?
– Правда, – подтвердил Голдфаер. – Кроме того, у меня обширные запасы спиртных напитков. Выбирайте, что вам угодно.
– Благодарю, не откажусь от стаканчика золотого рома.