– Мой дорогой Энтони, вы же знаете, что нам теперь угрожает. Костер – не меньше.
– Сможете оживить кровавый компас – вперед! – Стюарт швырнул монету с засохшим пятнышком крови на стол. Она зазвенела, слетела на пол.
– Кровавый компас? Когда-то обязательно расскажете, а пока, – профессор поставил на стол небольшой полированный ящичек, – воспользуйтесь моим, – щелкнул зажимами и откинул оббитую красным бархатом крышку.
– Пахнет паршиво, – оживился Стюарт. Оставил бутылку в покое и подтянул ларец.
– Благодарю.
– Не просто паршиво, – демон с наслаждением вдыхал запахи, – а очень даже зловеще. Не узнаю, что это.
– Демоны не очень дружат с технологией, а я человек науки.
Нагромождение тонких стеклянных трубок являлось основой сильного поискового устройства. Каждая трубка была переплетена с двенадцатью другими и в то же время наглухо запаяна в кольцо.
– От науки здесь мало… В трубках детская кровь?
– Двенадцать девочек и мальчик. Самое замечательное, что не пришлось убивать.
– Они погибнут, едва запустите конструкцию.
– Да, но никто не поймет, что виноват я. Это уже вполне здоровые молодые люди.
– Кажется, догадываюсь… Основа сильная, но нужен не менее сильный указатель.
– Вот. – Профессор достал из кармана миниатюрную ампулу. Внутри, в чистом спирте, плавал кусочек мяса величиной с муравьиную голову.
– Это?
– Кусочек сердца нашего дражайшего министра. Будет лучше, если он не узнает об этом.
– Разве только сами расскажете, меня ваши дела не интересуют. Нужен еще противовес.
– Будет, не сомневайтесь.
– Из чего же, если не секрет? Нужно использовать чистое вещество, у вас такое не водится.
– Пепел.
– Пепел?
– Сами же сказали, что пса сожгли в топке паровоза.
– Так говорили машинисты.
– Ну вот, я распорядился от вашего имени, чтобы реквизировали хозяйский самогонный аппарат и принесли два мешка золы из топки.
– Иногда я страшно рад, что вы человек, иначе составили бы мне большую конкуренцию.
– Все возможно. Поделитесь знаниями, стану вашим советником в веках. Человеческая жизнь коротка, а умирать не хочется. Вампиром становиться тоже не вариант, у подопытных личность менялась непредсказуемым образом.
– Вы ставили опыты на вампирах?
– Жалкие существа… По мне, так люди сильней. Но вы, Энтони, всегда меня восхищали.
– Сделайте компас, и я раскрою несколько секретиков, – соврал Стюарт. Иногда весь орден Месячных братьев не пугал его так, как этот алхимик.
– Нужно полчаса на изготовление стрелки и противовеса.
– Займитесь, а я пока подыщу корабль.