– Я надеюсь, не под опавшей листвой похоронили?
– Под этой листвой земляной холм, – ответил черный кот. – Сверху молодая ель. Листва не просто скрывает могилу от чужих глаз, но и согревает деревце.
Лиам нагнулся над холмиком из опавшей листвы и аккуратно снял несколько кленовых листьев с верхушки. На минуту ему показалась миниатюрная елочка. Совсем еще без веток, только с короткими темно-зелеными иголками. Будто от дуновения ветра, листья, облепившие могилу, сдвинулись и вновь закрыли ее.
Никогда еще Лиам не думал о смерти близких. О своей – да. С этим все ясно. Он не боялся умереть, но допустить, что увидит последнее пристанище друга… Лиам вновь отогнал неприятную дрожь.
– Я бы с радостью показал всю могилу, но приходится беречь силы, – вновь заговорил Дуги.
– А как же та штуковина? Камень королей или как там?
– Так, – кивнул кот. – Только он из бракованных. Настоящие камни забрали могущественные фэйри, когда уезжали на Дикий континент.
– Не пойму, они что, через наш мир туда добирались?
– Да. Феерия намного больше вашего мира. Раз в пять, и никогда не знаешь, что находится с другой стороны. Кроме того, морские фэйри не самый дружелюбный народ. Давным-давно Дуб и Падуб заключили договор с человеческими королями.
– Комнол говорил что-то об этом.
– Это настолько увеличило силы, что они стали править этой частью Феерии только вдвоем. Остальным королям и королевам пришлось или присягнуть на верность, или уйти в тень. Некоторые, кстати, пытаются сейчас вернуть власть. Человеческая революция сильно ослабила Дуба и Падуба. Они могли остаться и умереть или построить новый мир там, за океаном. Уплыв, короли поступили мудро. Кроме того, забрали самых преданных. Остальные фэйри тянули жребий.
– По твоей логике выходит, что и Трусливый король поступил мудро. Он убежал первым.
– А разве нет?
Лиам открыл рот, чтобы возразить, и тут же захлопнул, вспомнив слова любимого литературного героя.
– После смерти я не смогу защищать то, что мне дорого. Поэтому я проживу еще немножко, – сказал он.
– Чертовски правильные слова.
– Так говорил Тибо де Арле. Книжный персонаж. Разве фэйри верят в чертей?
– А чего в них не верить, когда они существуют. Обычные демоны средней силы. Говорят, в Нартаре[11] таких полно.
– Не знал, что он действительно существует.
– Думаешь, откуда взялись охотники? Когда крыса жрет человеческую плоть, насыщенную магией, мелкие бесы могут проскочить в ваш мир и занять ее тело. Но иногда проскакивают и довольно крупные уродцы, как те, с которыми мы сражались.
– Это что же получается, изгоняя ведьм, мы открыли дорогу демонам?