По своему роду деятельности УБОП отличается от уголовного розыска тем, что УР работает «от преступления», УБОП же – «от группировки». Если для УР сразу включается «счетчик» отведенного времени на раскрытие преступления, то УБОП находится в свободном плавании, ни за что при этом не отвечая, и может годами разрабатывать ту или иную преступную группировку, с нулевым результатом на выходе. Накатанная схема «заработка» УБОПа – закрытие уголовных дел против богатеньких коммерсантов, которые сами же и возбуждали. Ладно бы кормились убоповцы со своих оперативных разработок, но зачастую УБОП, когда собранные иными милицейскими подразделениями материалы пахли большими деньгами, всеми правдами-неправдами забирал «хлебные» уголовные дела на том якобы основании, что речь идет об организованной преступной группе. После того как материалы попадали в УБОП, борцы с организованной преступностью продавали фигурантам дела вещдоки, а само уголовное дело после этого благополучно закрывалось ввиду невозможности что-либо доказать без вещественных доказательств.
Что касается основного направления своей деятельности – борьбы с организованной преступностью, УБОП вел эту борьбу весьма избирательно: «крышевал» преступные группировки, с которых убоповцы имели постоянный доход, а для картинки успешной борьбы с преступностью изобличал в основном те ОПГ[9], которые плохо контактировали с правоохранительными органами.
По статистике у нас ежегодно разоблачают не десятки, а сотни и тысячи организованных преступных групп и группировок. Другой вопрос, что это за группировки? Собралась, например, троица алкоголиков, и, дабы излечиться от тяжкого похмелья, ограбили они пивной ларек. Их тут же поймали. Вот и готова «галочка» для УБОПа – раскрыта и задержана организованная преступная группа: украли ящик пива.
Честных оперов уголовники уважали, хотя и ненавидели. Продажных же ментов воры презирали и ненавидели вдвойне. Черкасова обвинить в продажности не мог никто. Он был из тех «последних могикан», кто пришел в милицию по призванию и смысл своей профессии видел в бескомпромиссной борьбе за восстановление справедливости.
Отработав более двадцати лет в уголовном розыске, Черкасов заимел себе по долгу службы врагов не только в криминальном мире. За принципиальный характер его не жаловали ни коррумпированные судьи с прокурорами, ни собственное милицейское начальство.
Поскольку прожить на одну милицейскую зарплату, не говоря уже о том, чтобы прокормить на нее семью, невозможно даже чисто теоретически, Михаил Черкасов не вставал в позу оскорбленной невинности, когда заявители хотели материально вознаградить его за оказанную им помощь. По сути, такие неофициальные вознаграждения квалифицировались как взятка, поскольку он был должностным лицом, но разница между «премиальными» и банальной взяткой все же есть. Если опера раскрыли, к примеру, квартирную кражу и вернули хозяевам похищенное или нашли угнанную машину и «терпила» сам захотел отблагодарить ментов определенным (им самим) количеством денежных знаков – это скорее чаевые, чем взятка. Вот если мент по собственной инициативе затребует сумму желаемого «поощрения», это будет, безусловно, вымогательством взятки. Черкасов и сам не вымогал, и того же требовал от своих подчиненных. Принцип тут был простой и понятный: решил человек отблагодарить оперов материально – никто не упрекнет их за то, что они взяли честно заработанные ими деньги. Но мент-вымогатель – преступник уже по определению, такой «оборотень в погонах», если ему хорошо заплатят, предаст интересы службы не задумываясь, и потому к уличенным в вымогательстве коллегам Черкасов был непримирим. А что касается «премиальных», то в уголовном розыске он получал «чаевые» от тех, кому помог по долгу службы благодаря своему профессионализму, а не служебному положению.