Игорь понимал, что в такой ситуации ему очень непросто будет доказать, что он не верблюд, и уже начинал сожалеть, что отказался от адвоката. В суде он и сам сможет за себя постоять, а вот в следственном изоляторе для связи с внешним миром адвокат ему бы не помешал. Разжившись у сокамерников карандашом и бумагой, он подробно описал свои детективные злоключения и привел аргументы и факты, убедительно (на его взгляд) свидетельствующие, что уголовное дело против него сфабриковано. Дело оставалось за малым – передать эту «маляву» своим бывшим коллегам-журналистам. Как и в общих камерах, в «тройниках» была налаженная связь между арестантами – так называемая «дорога». Обменяться посланиями с соседними камерами можно с помощью «коня» или найти «ноги», которые передадут записку в нужную камеру или на свободу.
«Коня» плетут из ниток распущенной для этой цели какой-нибудь вещи. Из этих ниток сплетается тугая веревочка, к которой привязывается грузило. Арестанта, у которого лучше всех получается «гнать коня», называют «конегоном» или «дорожником» – он отвечает за «дорогу». Наладить ее задача непростая. Тюремное окно изнутри защищено решеткой с мелкими ячейками, в которые больше спичечного коробка ничего не пролезет, за ней застекленная рама и мощная решетка из арматуры. Снаружи окно закрывает «намордник» – металлический лист, затрудняющий доступ в камеры солнечного света и свежего воздуха. «Намордники» были изобретены еще во времена сталинского ГУЛАГа специально для борьбы с «тюремным телеграфом», но находчивые арестанты всегда найдут способ, как наладить связь между камерами (в крайнем случае, через канализационные стояки), и без «дороги» не останутся.
Для подачи и приема «коня» используются «причалы» – удочка из проклеенных хлебным клейстером газет, скрученных особым способом. После всех приготовлений «конегон» выпускает «коня» на свободу и трижды стучит ногой в пол, что означает: «Прими “коня”!» Ответственный за «дорогу» из нижней камеры должен высунуть свой «причал» и принять «коня». При определенной сноровке можно наладить «дорогу» и с соседними по этажу камерами с помощью так называемого «бокового коня». Для этого из двух соседних камер высовываются «причалы», на одном из которых «конь» с грузом, который раскачивают до тех пор, пока другому «конегону» не удастся подцепить его на свой «причал». Бдительные тюремщики регулярно обрезали «коней» специальными ножницами на длинных шестах, но вскоре «кони» снова висели на своих местах.
Передать же письмо на свободу быстрее всего можно через прикормленного «попкаря» – дежурного контролера из младшего начсостава. На тюремном жаргоне таких «почтальонов» называли «ноги». Зарплата у контролеров особо не разгуляешься, вот они и подрабатывают «ногами». Не все, конечно, но подавляющее большинство. Гвоздь, как самый бывалый арестант в их камере, подсказал Игорю, кому из «попкарей» можно доверить передачу важной «малявы». И действительно, сержант внутренней службы Перепелкин охотно пошел на контакт, но узнав, что письмо нужно лично передать главному редактору газеты «Слобожанский вестник», сразу запросил за свои услуги сто долларов. Игорь торговаться не стал. При такой личной заинтересованности «почтальон» должен был обязательно доставить письмо адресату, поскольку получить деньги он сможет только от него. С главредом Игорь был в приятельских отношениях и не сомневался, что по его просьбе тот без лишних вопросов заплатит гонцу затребованную сумму за «репортаж с тюремных нар».