Сергей погрозил ей кулаком и, проверив еще раз крышку багажника, сел за руль своей пострадавшей «шестерки». Всю дорогу он с тревогой посматривал в зеркало заднего вида, но Маша послушно держалась на приличном расстоянии, так что добрались без приключений.
Передача бандита в дежурную часть много времени не заняла, и вскоре Сокольский, оставив на ночь свою машину во дворе райотдела, подстраивал под себя водительское сиденье джипа. Маша с учительским видом сидела рядом и разъясняла ему назначение различных кнопок. Освоившись, Сергей уверенно повернул ключ зажигания – мощный двигатель отозвался ровным гулом, и сразу же ожил бортовой компьютер.
– Как в самолете! – восхищенно сказал он, плавно отпуская сцепление. – Тебя сразу домой отвезти или, может, сначала заедем в какое-нибудь кафе?
– Куда угодно, только не домой! – в сердцах выпалила Маша.
– Что так, опять со своим Ильичом поссорилась?
– Ты не поверишь, но на этот раз я твердо решила к нему больше не возвращаться, – грустно произнесла она, и Сергею показалось, что в ее глазах блеснули слезы.
– Тогда едем ко мне, – предложил он.
– А твоя жена разве не будет возражать? – осторожно поинтересовалась Маша.
– Я давно развелся, так что никакой жены у меня нет, – сообщил Сергей.
– Это для меня новость! – оживилась она. – Я, может быть, тоже скоро стану свободной.
– Я бы на месте твоего мужа никогда не дал бы развод такой потрясающе красивой женщине, как ты.
– Ну, насчет потрясающей красоты ты мне бессовестно льстишь!
– Нет, честно, ты прекрасно выглядишь! – Сергей чуть было не брякнул «для своих лет», но вовремя осекся. Напоминать женщине о ее возрасте – большей бестактности не придумаешь.
– Спасибо! – улыбнулась она. – Услышать от тебя комплимент мне очень приятно. Ведь последние годы мы даже не звонили друг другу.
– Но я-то всегда верил, что судьба еще сведет нас, – задумчиво произнес Сергей.
– Я тоже… – тихо отозвалась она, думая о чем-то своем.
Сергей, внимательно следя за укрытой свежевыпавшим снегом дорогой, вспоминал о тех счастливых днях, когда они были вместе. Вдыхая исходящий от Марии тонкий аромат ее духов, он чувствовал легкое головокружение. Она была для него желанна, как и в те далекие студенческие годы, когда они, казалось, дня не могли прожить друг без друга.
Они учились в одной группе, и Сергей влюбился в нее с первого же взгляда. Стройная, с иссиня-черными волосами (Маша переборщила тогда с краской для волос, и ее ниспадающие на плечи каштановые локоны приобрели столь радикальный цвет), она сразила его наповал. Под черными полосками бровей – густые черные ресницы, украшавшие карие с зелеными искорками выразительные глаза. Прямой аккуратный носик, высокие скулы, красиво очерченные губы, выделяющиеся на ее бледном лице без всякой помады. Впечатленный ее ослепительно-яркой внешностью, Сергей считал ее недосягаемой для себя, но потом как-то само собой получилось, что они сели на лекции рядом, а со второй пары сбежали в кино. На сеансе какого-то индийского фильма первый раз поцеловались, а затем долго бродили по аллеям парка и в тот же день признались друг другу в любви. Был конец сентября – прекрасная пора для влюбленных, и чтобы больше проводить времени вместе, они записались в секцию горного туризма и после каждой тренировки шли в осенний парк, где самозабвенно целовались, не замечая никого и ничего вокруг себя. Теплый сентябрь сменил более прохладный октябрь, затем наступил промозглый ноябрь, но непогода не могла помешать их романтическим прогулкам.