– Что именно он не сказал? – с любопытством осведомился Фрей. И вдруг ахнул и захлопал в ладоши, словно великовозрастное дитяти. – Я буду дружком жениха, да?
– Э-э-э… – протянула я и с удивлением посмотрела на Моргана.
Если честно, я понятия не имела, о чем спросил меня Фрей. Что еще за «дружок жениха»? Он вроде и без того в нормальных отношениях с Морганом. Или их приятельство надлежит оформить как-нибудь официально? Да ну, чушь какая!
– Это старая деревенская традиция, – поспешил просветить меня Морган, без проблем поняв причины моего замешательства. – Ни одна свадьба не обходится без этого. У невесты должна быть дружка, у жениха – дружок. Чаще всего на эту роль действительно приглашают лучших друзей молодых. Они должны разделить с ними все тяготы приготовления к свадьбе, а во время принесения свадебных клятв будут стоять за их спинами.
– Это еще не все, – подхватил Фрей. – В некоторых деревнях идут еще дальше. Считается, что для долгого счастливого брака дружки перед первой брачной ночью должны опробовать ложе молодых. Ну… вы понимаете.
Приятель замолчал, мгновенно залившись краской стыда. Видать, понял, что ляпнул что-то не то.
– Но это только в некоторых деревнях, – проблеял он после долгой паузы, за время которой мы с Морганом не сводили с него взглядов. Я – изумленного, мой избранник – откровенно насмешливого. А Фрей между тем продолжал лепетать, краснея все сильнее и сильнее: – Нет, вы не подумайте, что я настаиваю и даже жду чего-то подобного… В конце концов, кто знает, кто будет дружкой у тебя, Мика. Вдруг какая-нибудь уродина.
– А если красавица? – тоном искусителя полюбопытствовал Морган.
– Ну если она сама будет не против… – Фрей растерянно всплеснул руками, словно удивленный, что надо отвечать на такие элементарные вопросы. – И потом, я человек неженатый, если мы друг другу понравимся, то я и сам не прочь остепениться. Я ведь не из тех, кто в постель тянет, а потом на дверь указывает. Нет, у меня все серьезно будет!
В этот момент я не выдержала и прыснула со смеха. Уж очень забавно сейчас выглядел Фрей: огромный, нерешительно переминающийся с ноги на ногу.
«Ну-ну, хохочи во все горло, – недовольно попытался урезонить меня внутренний голос. – Лучше глянь, какая в его глазах надежда горит. Он ведь действительно рассчитывает на то, что на твоей свадьбе будет подходящая ему дружка, которая влюбится в него. Хотя, если честно, слово на редкость мерзкое. Думаешь, ему легко шляться за тобой по королевству и решать твои же проблемы? Наверняка в глубине души Фрей жаждет осесть на одном месте, жениться, завести кучу детишек».