– Крупнее. Мне кажется… Это была пума.
– Ты видел, как она пробралась в дом?
– Нет. Она просто набросилась на Стива, и все. Я глазом моргнуть не успел.
Коп смерил меня задумчивым взглядом. Затем он сделал еще несколько пометок в блокноте и встал.
– Ну, думаю, здесь мы закончили.
Мы вместе спустились в гостиную. Увидев меня, мама вскочила с дивана и снова сжала в объятиях.
– Вы считаете приемлемыми методы воспитания вашего партнера?
То, каким тоном детектив Фоли задал этот вопрос, сразу добавило ему сотню очков в моих глазах.
– Что вы хотите сказать? – пролепетала мама, и ее глаза расширились.
– Ну, если вы решите подать в суд за избиения мальчика…
Мама поджала губы и, чуть отстранившись, стиснула мои плечи. Судя по отвердевшему взгляду, она хотела подробностей, и немедленно. Я покачал головой.
– Даже вспоминать противно.
– Стив его больше пальцем не тронет, – пообещала она копу. – Я прослежу.
Тот пожал плечами.
– Если бы у вашего сына были видимые повреждения, я был бы обязан возбудить уголовное дело. Это закон, миссис Сондерс.
– Не сомневаюсь, офицер. Но с Джошем все в порядке. По крайней мере, теперь.
Мама проводила детектива до двери, а вернувшись, снова схватила меня в охапку. Да она меня так задушит!
– Расскажи все, – попросила она. – Господи, я за ночь такого навоображала…
Мне было ужасно стыдно врать маме, но во второй раз история пошла легче, хотя мне и приходилось краснеть в некоторых местах. Мама всегда мне доверяла, и я старался оправдывать это доверие. Но сейчас я не был уверен, что готов рассказать правду. До вчерашнего дня я считал Зверлингов больными фриками, а теперь стал одним из них. Что это обо мне говорит?
– Джош, мне так стыдно за Стива. У меня в голове не укладывается, что он посмел поднять на тебя руку.
Я же говорил: стоит моей маме влюбиться в какого-нибудь неудачника, как у нее включается слепое пятно. А теперь, пожалуйста: стыд, депрессия, полный набор раскаявшегося грешника.
– Мам, я правда не трогал его ноут. Клянусь.
– Я знаю, милый. Стив в последнее время был сам не свой из-за работы, но это уже переходит все границы. Не волнуйся, с ним покончено.
– Спасибо. Слушай, я пойду сполоснусь, а то…
– Отличная идея.
Мама грустно улыбнулась и сморщила нос. Ну конечно, сейчас я благоухаю всеми помойками Санта-Фелиса.
Я осторожно высвободился из ее объятий и пошел в комнату за чистой одеждой.
Запершись в ванной, я разделся и придирчиво изучил себя в зеркале. На первый взгляд ничего не изменилось. В глубине души я надеялся, что стану более мускулистым, но на поверку остался таким же щуплым. Или, как я всегда возражал ехидничающему Дезмонду, – таким же гибким и поджарым.