– Чувак! – завопил он, локтями прокладывая себе дорогу через толпу. – Наконец-то тебя вызвали на ковер! Горжусь, горжусь. На чем тебя запалили?
Если Дезмонда не оставляли после уроков минимум раз в неделю, он считал, что жизнь проходит впустую.
– Ни на чем, – ответил я. – Просто небольшое недоразумение. Расскажу за обедом.
– Думаешь, я это съем? – возмутился он и обернулся к Марине: – Ты уже в курсе?
Она смерила его выразительным взглядом, который должен был намекнуть, что мы, вообще-то, стоим посреди толпы, – а я не хочу, чтобы мои секреты узнали все ученики Санни-Хилл, их родители, бабушки, дедушки и коты.
– Да ладно, – запротестовал Дезмонд. – Обед только через час. Пытливые умы жаждут истины!
– Пытливые умы могут подождать, – ответила Марина и, нагнувшись к нему, прошипела так тихо, что меня выручил только слух пумы: – Поэтому включи мозги и заткни фонтан.
– О боже, – с оскорбленным видом сказал Дезмонд, но действительно заткнулся.
Мы взяли ланчи на футбольное поле и устроились на одной из верхних трибун, где нас никто не мог подслушать. В кронах деревьев гулял свежий западный ветер, и я, не удержавшись, запрокинул голову. Он нес с собой целый букет запахов, которые только и ждали, когда я отделю их один от другого и как следует изучу. Я почувствовал, как затрепетали в предвкушении ноздри. Марина бросила на меня предостерегающий взгляд.
– Что?
– Люди так не делают.
Ах да, я же всеми силами пытаюсь скрыть тот факт, что больше не человек…
– Точно, – сказал я. – Спасибо.
– Ну, и по какому такому недоразумению тебя вызвали к директору? – спросил Дезмонд. – Чего он хотел?
– Ничего. Зато хотели два агента ФБР. Я уже видел их раньше на пирсе, когда впервые встретился с Элзи. Они минут пятнадцать мурыжили меня насчет Зверлингов.
Глаза Дезмонда расширились.
– Серьезно?
– Они тебя подозревают? – перебила его Марина.
– Не знаю. Черт разберет, что у них на уме. Но они решили, что я знаю других Зверлингов, и потребовали имен.
– И что ты сделал?
– Соврал, что же еще? Или я должен был выдать Элзи?
А заодно и Каторжника. И себя. Нет уж, спасибо.
– О господи, – вдруг пробормотала Марина. – Элзи же не знает! Она будет встречать нас после школы?
– Надеюсь, что нет. Я ей написал, чтобы приходила сразу в гараж. Но если ФБР умеет перехватывать телефонные сигналы…
– Думаю, к смс-кам это не относится, – сказала Марина.
Я повернулся к Дезмонду.
– До сих пор считаешь меня параноиком?
Тот медленно покачал головой.
– Не понимаю, как они меня вычислили, – пожаловался я. – Тогда, на пирсе, агент не спросил моего имени. С чего они взяли, что я учусь именно здесь?