Но оказалось, что Петрова знала причину бурной ссоры: Валентина просила у тетки денег.
– И Аделаида Амвросиевна отказала? – догадалась я.
– Разумеется, – подтвердила Петрова. – Любой бы на ее месте отказал. Не три тысячи просила и не пять.
– А сколько?
– Сто пятьдесят.
– Тысяч?
– Ну не рублей же, Таня, – укоризненно произнесла Марья Семеновна.
– И у Аделаиды Амвросиевны были такие деньги?
– Не знаю, – ответила Петрова и бросила на меня странный взгляд. – Пенсия у нее небогатая, и она ее тратила всю, не тряслась над каждой копейкой. Колбасу покупала, конфеты, к празднику подарки делала и мне, и племяннице, кстати, тоже. Не жадная она была, Валя зря ее скрягой обзывала.
– Но если у нее не было этих тысяч… почему Валя решила, что тетушка даст ей такую сумму?
Мария Семеновна снова бросила на меня странный взгляд, потом протяжно вздохнула и ответила:
– Знаешь, Таня, мне не раз приходила в голову мысль, что Аду убили именно из-за этого.
– Из-за чего?
Петрова помялась немного, повздыхала, пошлепала губами, а потом рассказала, что в пылу ссоры Валя потребовала, чтобы тетка поделилась с ней наследством, на которое она тоже имеет право, на что Белкина ответила: «Ты к нему никакого отношения не имеешь, так что прикуси свой поганый язык».
Валентина еще немного покричала и даже всплакнула, а потом поняла, что ни руганью, ни слезами желаемого она не добьется, и ушла, на прощанье громко хлопнув дверью. Аделаида, растрепанная и красная, как рак, проорала ей вслед: «Чтобы ноги тут твоей не было, поняла?!»
Белкина закрыла за племянницей дверь на два замка и вернулась на кухню. Щеки ее полыхали, глаза сердито сверкали. Петрова, которую ссора тетки с племянницей до смерти напугала, хотела улизнуть, но Белкина попросила ее остаться. Она была настолько взбудоражена, что ей хотелось с кем-нибудь поделиться, рассказать, какая же мерзавка у нее племянница.
– А браслет жалко, – со слезой в голосе произнесла она. – Мне его бабушка подарила, мамина мать.
Петрова спросила, уверена ли она, что браслет украла племянница. И тогда Ада неожиданно заявила:
– Может, и не она. Может, это он украл… Во всяком случае, он пропал примерно в то же время.
– В какое время? И кто он? – поразилась Петрова.
Аделаида уже остыла, и ей было совестно за разыгравшуюся в присутствии подруги ссору с племянницей. Нехотя она рассказала, что у Вальки появился хахаль, причем давно. Однажды Валентина даже привела его к Аделаиде, когда та обмолвилась, что хочет перетащить шкаф в другой конец комнаты.
Белкина, конечно же, не позволила трогать свою мебель чужому человеку, но сделала вывод: если у такой скромной мышки, как ее племянница, появился мужчина, который намного ее моложе, значит, ему что-то от нее надо. Зарплата у Вальки небольшая, а молодому хахалю хочется сделать подарок.