Петрова, понимая, что о ее присутствии забыли, окликнула Белкину:
– Эй, Адочка! Ты ошиблась, это Аленушка.
Аделаида резко повернулась к подруге, посмотрела так, будто видит ее в первый раз, потом ухмыльнулась и как ни в чем не бывало произнесла:
– Ну да, я сказала – Аленушка. Разве нет? Тебе, наверное, что-то послышалось, Маруся.
Спорить Петрова не стала, она вообще старается ни с кем не спорить. За это ее Ада и ценит. Вернее, ценила.
– Марья Семеновна, а Валя не говорила, зачем ей нужны деньги? – спросила я. Подарки молодому кавалеру, кредиторы с утюгом – это только домыслы Белкиной и ничего более.
– Говорила, Таня, – кивнула Петрова. – Что-то про операцию твердила, но Ада ей не поверила. И она права. Если б ей действительно нужна была операция, Ада бы знала об этом. А тут пришла и ни с того ни с сего заявляет: «Дай денег, старая карга». Нет, даже если у Ады и было что-то с мозгами не так, тут она права: дело в мужчине. Этот Валин юноша… Погоди-ка, Танечка, я еще чаю налью. Ой, чайник остыл совсем, сейчас вскипячу.
Я была полна чаем и вареньем до самых краев, но не посмела перечить. Вдруг Петрова обидится и не станет больше ничего рассказывать?
Марья Семеновна принялась хлопотать у плиты, и в нашей беседе наступила пауза.
Соседка совершенно права: нужно искать мужчину, это ясно как божий день. Худо-бедно, но племянница с тетушкой ладили, пока не появился молодой кавалер. А что нужно молодому мужчине от тетки не первой молодости? Правильно – деньги! Спору нет, всякое случается, и мезальянс может принести счастье обоим. Но это явно не тот случай. Валя, неуверенная в себе, затюканная теткой, понятное дело, влюбилась как кошка. И, когда любимый начал ныть и стонать, убеждая подругу, что скоро к нему придут кредиторы (читай, бандиты), которым он задолжал кругленькую сумму, Валя перепугалась. Представила себя рыдающей у гроба любимого и помчалась к тетке. Но тетка в историю с операцией не поверила.
Все логично: Ада отказала, но Валя пришла снова и в сердцах стукнула тетушку по голове.
Нет, не так. Племянница прикончила тетушку с помощью своего друга, а потом он избавился от соучастницы.
Или так: красавчик сделал это один, без ведома Валентины, но она каким-то образом узнала, и ему ничего не оставалось, как отправить возлюбленную вслед за ее родственницей.
Так что же мы имеем? Вероятный убийца – молодой мужчина, красивый, не обделенный женским вниманием, про которого все вокруг слышали, но никто его не видел. Кроме Валиной соседки, хозяйки таксы. Но очень сомнительно, что она составит внятный его портрет.