Брат Ады, Николай Соколов, был водителем-дальнобойщиком. В молодости это был очень красивый мужчина, многим девушкам нравился. Жену выбирал долго – и довыбирался… Женился, когда ему было уже за тридцать, на совсем молодой девушке, только что институт окончившей.
– Не по Сеньке шапка оказалась, – вздохнула Марья Семеновна. – Адочка всего один раз ее видела, но на всю жизнь запомнила. Привозил Коля Лариску сюда, сестре показать, ребенок у них был тогда только один, мальчишка лет трех-четырех. Гордился он женой – как же, умница, красавица, ученый-историк. Она даже диссертацию пыталась защитить, что-то по Древней Греции, но не получилось, терпения не хватило. В институте преподавала. Но странная она была. Муж ее боготворил, а она смотрела на него, как на пустое место. Считала, видать, что облагодетельствовала лапотника, позволила на себе жениться. У Ады они пробыли всего два дня, а потом уехали – Лариска дольше оставаться не хотела. Аду она почти не замечала, не разговаривала с ней, на вопросы отвечала односложно и с пренебрежением.
– И где Колька эту дурынду нашел? – удивлялась Аделаида. – Других, что ли, девушек рядом не было?
Ада к брату хорошо относилась, жалела его. А о его жене спокойно говорить не могла, так сильно та ей не нравилась.
Прожил Коля с женой пятнадцать лет, или чуть меньше, родила она ему двоих детей, а потом зачудила. Влюбилась в профессора археологии и укатила с ним на какие-то раскопки в Монголию. А потом вернулась ненадолго и вскоре окончательно от мужа упорхнула.
– Значит, она жива? – спросила я.
– Не знаю, – сказала Петрова. – Исчезла она, как сквозь землю провалилась. Но в аварии не разбивалась. Коля пытался ее отыскать, но безрезультатно. Хотя зачем искать того, кому ты не нужен? Узнал только, что профессор тот, раскапывая что-то в Африке, подцепил какую-то ужасную болезнь, вернулся домой и через полгода умер. Лариски с ним не было. Никто не знает, куда она делась. Может, нашла себе другого профессора и ездит с ним по раскопкам, а может, ее и на свете уже давно нет. Возможно, просто спилась, она и в молодости этим увлекалась. Умерла где-нибудь под забором. В общем, сгинула.
– А что случилось с Колей? Значит, не было никакой аварии?
– Была авария, Таня, – покачала головой Петрова.
Однажды ехал Коля на своем грузовике, а навстречу ему автобус выскочил. Дело было ночью, и водитель уснул за рулем. Хорошо еще, пустой был автобус, без пассажиров. Водитель его погиб, а Коля жив остался, но сильно покалечился. Полгода в больнице пролежал, пять операций перенес. Выкарабкался. Это случилось через несколько месяцев после того, как Лариска с археологом сбежала.