Примерно через полчаса ходьбы показался берег реки. Дача Ады, как и предупреждала Петрова, оказалась дощатым, выкрашенным веселенькой зеленой краской сарайчиком о двух окнах. Просунув руку между планками ограды, я сбросила защелку и толкнула калитку. Петли жалобно заскрипели.
Двор и огород выглядели неухоженно, тропинки, по которым давно не ступала нога человека, заросли травой. Оконные стекла были мутными, залитыми грязными осенними дождями. Похоже, что этой весной покойница Валентина ни разу сюда не наведалась. Не до того ей было, ведь у нее, бедняжки, наконец-то появилась личная жизнь.
Я обошла участок.
Буйно цвели яблони, окутанные белоснежной пеной. Из травы к синему небу тянули свои золотые головки одуванчики. За невысокой оградой позади участка открывался пейзаж, ласкающий усталый взор городского жителя: сверкающая в лучах послеполуденного солнца река, за ней – степь, покрытая желтыми и сиреневыми пятнами цветов. Я набрала полную грудь воздуха, пропитанного ароматами сирени и горящей древесины – над соседним участком курился дымок. Как хорошо было бы провести денек на природе, в шезлонге, в соломенной шляпе с широкими полями, с книжкой в руках.
Я зажмурилась и мотнула головой, чтобы стряхнуть с себя дачную негу.
Нет, Таня, об этом ты даже и не мечтай! Что-то ты совсем расслабилась! Рассиропилась, разлимонилась. Иди-ка лучше в дом и посмотри, не найдется ли там чего-нибудь интересного.
С тяжелым вздохом я поплелась к зеленому домику. Присела на корточки у порога, подняла выделявшуюся среди других дощечку и достала из-под нее ключ. Открыла замок, сняла его и шагнула в домик. Дверь открывалась в тесную кухоньку-предбанник: столик, тумбочка со слегка поржавевшей электроплиткой, металлическая сушилка для посуды с тарелками и парой чашек, деревенский рукомойник, прибитый к стене. Поискав взглядом и не найдя эмалированного ведра Петровой, я распахнула дверь в комнату и вошла внутрь.
Первое, что бросилось в глаза, было ведро. Оно стояло у стены слева от двери, сияя роскошными алыми розами на желтом эмалированном боку. Отлично, Марья Семеновна будет счастлива!
Комната оказалась просторной, но недостаточно светлой: потолки низкие, грязное подслеповатое окно не впускало внутрь достаточно света. Я отыскала глазами выключатель на стене и пощелкала им, но свет и не думал загораться: то ли электричество отрезали за неуплату, то ли провода зимой от сильного ветра или налипшего снега оборвались. Нужно поторапливаться – когда солнце начнет садиться, здесь будет совсем темно. Я раздвинула до конца ситцевые занавески, крепившиеся на окне с помощью бечевки. Стало немного светлее.