Пароход отплывал через двадцать минут, и с берега уже был слышен его требовательный басящий гудок.
— Джексон, Армстронг, погодите, — выскользнул вдруг из толпы провожающих Дикий Билл. — Стойте, ребята… Я хотел вам сказать: вы действительно неплохо деретесь, и, если вам захочется перейти в морскую пехоту, всегда можете рассчитывать на меня.
— Я не знаю, как Джексон, сэр, — Джо поклонился в сторону друга, положившего руку на талию большеглазой смуглянки, в свое время присутствовавшей на приеме отданного под суд губернатора, — но у меня сейчас другие планы.
— У меня тоже, полковник, — подчеркнул новое звание Вудворта негр.
Дикий Билл поморщился, но усмехнулся.
— Ладно… Если окажетесь когда-нибудь здесь, заходите в гости.
— Спасибо, сэр.
— Пошли…
— Ну пока, Армстронг, — махнул рукой Дикий Билл.
— Пока.
— До свидания, — Джексон тоже махнул рукой и повернулся к своей пассии: — Я тебе напишу.
— Нет, не напишешь, — белозубо улыбнулась она.
— Я тебе позвоню…
— Нет, не позвонишь…
— Тогда просто — запомни меня…
Новый гудок парохода заглушил ее ответ.
Здесь были кончены все дела. Все.-..
— Ребята, если вы не хотите опоздать на самолет — торопитесь, — напомнил Дикий Билл, то есть полковник Вудворт.
Самолет отправлялся из столицы, пароходик должен был просто довезти их до аэродрома.
— Спасибо, сэр, — кивнул Джексон, ища глазами растаявшую в толпе подружку.
— Удачи…
— Пока…
Они влились в толпу и пошли, оставляя Парадиз позади себя, как и любой вчерашний день, насовсем.
Насовсем? Но кто тогда встал на их дороге?
— Джо, — позвал Армстронга ломающийся полудетский голос, — подойди сюда…
Нет, еще не все счета были оплачены здесь. Перед Джо стоял Тодо, улыбаясь из-под вечной зеленой кепки.
— Джо, знаешь… я не верю в кредит. Помнишь, там, на берегу, ты задолжал мне пять долларов.
— Ах да! — Джо едва не хлопнул себя по лбу. — Я чуть не забыл. Держи.
В протянутые ладони мальчишки опустился складной ножик с добрым десятком разнообразнейших лезвий, штопором, надфилем и всем прочим, что только можно нацепить на конструкцию такого рода.
— Это мне? — ахнул Тодо.
— Да, тебе.
— Ол ранг! — личико мальчишки снова сделалось невозмутимыми.
— Тебе нравится?
— Еще бы!
— Пошли, — в голосе Джексона прозвучали нетерпеливые нотки.
Джо щелкнул Тодо по козырьку и поспешил за другом.
Вот теперь было закончено все.
«А хорошие ребята, — подумал Тодо, пряча подарок, — и дерутся неплохо… Только вот до настоящих ниндзя им все же далеко — что они бы делали тут без меня? И Алишию бы Джо не нашел, и машину я тогда пригнал вовремя… Ниндзя ведь должен уметь делать и это».