Кардиналы притихли.
– Мой сын видел новую планету такой, какая она есть. И воспринимал её не так, как все остальные.
– А как её воспринимают остальные? – осторожно осведомился Носферату.
– Как планету Лигар, – ответил Бруджа. – В буквальном смысле – как планету Эстэль Лигар. Она там верховный судия, царица и богиня.
– Что за чушь?
– Извини, Номинас, но твоё заявление похоже на ложь.
– Или выдумку.
– Колонисты подчиняются нашим епископам.
– Колонисты подчиняются епископам, которых вы назначили, но последнее слово остаётся за Эстэль. Её слушают все. И все перед ней склоняются, даже ваши епископы. – Довольный произведённым эффектом, Бруджа снова помолчал, давая коллегам возможность обдумать свои слова, после чего продолжил: – Там нет страха будущего, междоусобиц и клановых войн. Колонисты строят единый мир – красивый и продуманный, но мир этот будет принадлежать Эстэль и её потомкам.
– Но почему?
– Ерунда!
– Мы бы знали!
– Вы когда-нибудь слышали о «лигарском эликсире»? – повысил голос Бруджа.
– Легенда!
– Враньё!
– Чушь!
– Мой сын рассказал, что раз в неделю колонисты устраивают день отдыха, и частью его обязательно становится общее застолье, во время которого в обязательном порядке поднимается тост за Эстэль.
– Все пьют, – хмыкнул Малкавиан.
– Колонисты пьют особый напиток, по рюмке в неделю. Это удивительное зелье придаёт силу, обостряет чувства, делает жизнь невероятно сладкой, но… – Номинас слегка развёл руками, – в качестве дополнения – приходит чувство глубокой любви к Эстэль Лигар. Колонисты обожают её. Готовы на всё ради неё. Колонисты – её рабы.
– И мы об этом не знаем? – недоверчиво протянул Носферату.
– Они не понимают, что попали в полную зависимость от Эстэль, – вздохнул Бруджа. – Они верят. Мой сын видел…
– Ты сгущаешь краски, – прищурился Малкавиан. – Когда мы придём туда – всё изменится.
– А кто сказал, что нам позволят прийти?
– То есть?
– Сын убеждён, что колонисты уже не наши подданные, они не примут наши приказы… И только Спящий знает, сколько наших ближайших слуг служат рыжей суке с тем же усердием.
– У тебя паранойя.
– Возможно, – не стал спорить Бруджа, – но я до сих пор жив.
Оспаривать это заявление никто не стал. Потому что почти все участники совещания пытались ликвидировать старого Номинаса, но паранойя его выручала.
Некоторое время кардиналы обдумывали услышанное, одни – молча, другие – перебрасываясь с коллегами короткими фразами, а затем слово взял Треми:
– Что предлагаешь?
На самом деле все знали, что надо делать, вопрос заключался в том – как?
– Наш мир умирает, – вздохнул Номинас. – И этот факт влияет и будет влиять на все наши решения, все наши споры. Нам нужна планета, которую обживает Эстэль, более того – мы не смогли бы освоить её без Эстэль и «Ночи Солнца» Лигаров. Она подарила семье Масан будущее, но мы обязаны сделать так, чтобы новый мир был столь же свободен, как наша Укита.