Тонкие, увитые плющом стены с декоративными башенками врагов не остановили – не могли. И небольшое число дозорных попросту погибло, сметённое превосходящими силами, но… Но стены и дозорные сделали главное – задержали проклятых убийц на несколько секунд, и пришедшие в себя Лигары забаррикадировались в Старой Башне – самом некрасивом и самом надёжном здании замка, оставшемся ещё с тех времен, когда масаны не доверяли друг другу даже в День Первой Крови.
И правильно делали, как выяснилось… Правильно…
* * *
– Я не смогу так поступить, – прошептал Артах Лигар, епископ клана, один из тех немногих, кто в жизни не принимал «эликсир». И оттого его преданность была ценнее. – Эстэль, я не смогу. Это неправильно!
– Ты обязан.
– Эстэль…
– Арт… – Рыжая приложила тонкий палец к губам епископа, не позволяя ему продолжить речь, улыбнулась и покачала головой: – Помощи не будет, Арт, я в западне, а по всей планете убивают моих подданных… Моих Лигаров…
У нее не было связи с кланом, с замком, но она знала, что не ошибается. Она знала, что вызвало бойню, и понимала, что Лигарам пришёл конец. Её замысел раскрыт. Ей не жить.
И никому не жить.
– Ты только что сказала, что сможешь создать один переход, – прошептал Артах. – Умоляю – уйди.
– Нет.
– Почему?
– Потому что они пришли за мной, мой милый Арт. За мной. – Эстэль ухитрилась сдержать слёзы. – Если они не получат мою кровь, то продолжат убивать Лигаров с прежней жестокостью.
– А если получат?
– Тогда, возможно, кому-то из наших удастся спастись.
– Возможно, – скривился епископ.
– Пусть так. Пусть – хотя бы возможно. Я согласна.
– Заплатить собой за всех?
– Да.
– А я – нет! – Он схватил рыжую за плечи, тряхнул, словно пытаясь привести в чувство, заглянул в глаза. – Пожалуйста!
А снаружи – грохот боя, крики умирающих и зарево горящего замка. Снаружи – смерть.
– Времени очень мало, Арт. Возьми… – Эстэль высвободилась, взяла со стола изящную шкатулку и вложила её в руки епископа. – Здесь «Ночь», Арт, я могу доверить его только тебе.
И только сейчас епископ заметил, что на груди кардинала нет знаменитого Амулета Крови.
– Ты хочешь, чтобы я…
– Я хочу, чтобы ты доставил «Ночь Солнца» на Землю.
– Красиво! – У Артаха вспыхнули глаза. – Хочешь захватить жемчужину миров?
– Нет…
– Тогда что? – растерялся епископ.
– Две недели назад я отправила гонца к князю Тёмного Двора, а вчера получила от него ответ. – Эстэль внимательно посмотрела в глаза мужчины. – Князь милостиво согласился принять Амулет Крови Лигаров в дар, и ты доставишь его в Цитадель.
– Нет!
– Да.
– Но зачем?!