— Отчего у тебя такое скорбное лицо, голубок? – спросила Скифр, вытаскивая из-под накидки длинный палец, чтобы тщательно поковыряться в носу. – Однажды ты просил меня показать магию, так ведь?
— Просил, и вы сказали мне, что я молод и опрометчив, и что магия – это ужасный риск и у нее ужасная цена, и что мне стоит молиться всем богам, которых знаю, чтобы никогда ее не увидеть.
— Хм. – Она подняла брови, разглядывая результаты своего занятия, а потом щелчком отбросила их в сторону кораблей Горма, Утила и захваченных кораблей Светлого Иллинга, качавшихся на волнах. – Это было сурово с моей стороны. Ты молился?
— Видимо, недостаточно усердно. – Он искоса глянул на нее. – Еще вы говорили, что знаете достаточно магии, чтобы принести вред, и не достаточно, чтобы сделать что-то хорошее.
— Это война. Я пришла, чтобы приносить вред.
— Не очень-то обнадеживает.
— Да уж.
— Где вы научились магии?
— Не могу сказать.
— Не можете или не скажете?
— Не могу и не скажу.
Колл вздохнул. От каждого ответа, что она давала, ему казалось, что он знает еще меньше.
— А вы правда можете безопасно довести нас до Строкома?
— Довести до Строкома? Да. Безопасно? – Она пожала плечами.
— Это тоже не слишком обнадеживает.
— Да уж.
— Мы найдем там оружие?
— Больше, чем сама Мать Война смогла бы пустить в ход.
— А если мы пустим его в ход… будет ли риск еще одного Разбиения Бога?
— Я буду довольна, если мы разобьем Праматерь Вексен.
— Это обнадеживает меньше всего.
Скифр уставилась на серое море.
— Если думаешь, что я здесь, чтобы тебя обнадежить, то ты сильно ошибаешься.
— Почему всегда все так непросто? – Отец Ярви хмуро смотрел на длинный пандус из покрытого выбоинами эльфийского камня, ведущий во двор крепости. По нему спускалась тощая фигура. Высокая, бритоголовая, с эльфийскими браслетами на татуированной руке. – Мать Скаер, вот это сюрприз! Я думал, вы не хотите принимать участия в этом безумии?
Министр Ванстерланда покрутила головой и сплюнула.
— Я хочу, чтобы никто не принимал участия в этом безумии, но мой король выбрал свой путь. Я должна убедиться, что он идет по нему к победе. Вот почему я еду с вами.
— С удовольствием попутешествую в вашей компании. – Ярви подошел к ней ближе. – Если вы собираетесь помогать мне. Встаньте на моем пути, и вы пожалеете.
— Значит, мы поняли друг друга, – сказала Мать Скаер, скривив губы.
— Мы всегда понимали.
Колл вздохнул про себя. Что может быть лучшей основой для союза, чем взаимная ненависть и подозрения?
— Тогда за весла! – крикнул Ральф. – Я тут не молодею!