— Да, а еще характер Избранного Щита, – пробормотал он, услышав сердитые распоряжения Колючки, прорывавшиеся через гам. – Понять значительность женщины можно по дарам, что она преподносит, и по ее окружению. Королева Лаитлин собирается произвести глубокое впечатление на Варослава, взяв и того и другого побольше.
Рин глянула в сторону.
— А что говорит обо мне твое окружение?
Колл положил руку ей на талию, ухмыльнувшись от того, как удобно она там лежала.
— Что ты утонченная женщина с прекрасным вкусом, не говоря уже о невероятной удаче, и… Боги! – Колл заметил мелькнувшего в толпе Бренда, который нес огромный ящик, словно это был какой-то пустяк. Колл нырнул за стойку, на которой висели блестящие на солнце рыбины размером с мальчишку. Одна была еще живой и подергивалась – казалось, что она смотрит на него особенно неодобрительно.
Как и Рин, которая уставилась вниз, уперев руки в бока.
— Завоеватель Оплота Байла. – Она высунула язык и изобразила долгий пук.
— Сильных людей много, а мудрых мало. Он нас видел?
— Думаю, ты знал бы точно, если б залез в одну из этих рыбин.
— Ты почти такая же забавная, как сама думаешь. – Он отодвинул рыбину кончиками пальцев, чтобы посмотреть назад. – Теперь нам лучше попрощаться.
— Всегда есть причина, чтобы попрощаться поскорее, да? Юная любовь. Не так хороша, как поют в песнях. – Она схватила его за воротник, почти подтащила к себе, очень быстро поцеловала, да так и оставила – застывшим, с вытянутыми губами и закрытыми глазами. Когда он открыл их, то разочарованно увидел, что она уже идет прочь. От неожиданного приступа вины и желания ему внезапно глупо и отчаянно захотелось, чтобы прощание продлилось.
— Значит, увидимся через неделю-другую!
— Если тебе повезет больше, чем ты заслуживаешь! – крикнула она, не оборачиваясь.
Колл небрежно засунул большие пальцы за ремень и пошел через толпу, обходя повозку, груженную овечьей шерстью. На заднем плане старый Бриньольф-клирик бубнил благословления путешествию.
Колл замер, когда тяжелая рука легла ему на плечи.
— Надо поговорить. – Для такого большого мужчины Бренд мог подкрасться весьма незаметно, когда хотел.
Колл быстро помолился Той Кто Судит о Милости, хотя знал, что как раз милости он и не заслуживал.
— Со мной? О чем?
— О принце Кальива.
— А! – Конечно, беседа о человеке, знаменитом своей любовью заживо сдирать кожу с людей, нравилась Коллу куда больше. – О нем!
— Варославу лучше дорогу не переходить, – сказал Бренд, – а у Колючки есть обыкновение переходить дорогу таким людям.
— Это верно, только и она из тех женщин, кому лучше не переходить дорогу.