Бренд уставился на него в ответ.
— Ну, вот тебе и рецепт отличной кровавой бани.
Колл прокашлялся.
— Вижу, к чему ты клонишь.
— Просто держи ее подальше от неприятностей.
— Она из тех женщин, кого нелегко держать подальше от чего угодно, особенно от неприятностей.
— Поверь, ты не сказал мне ничего нового. И все-таки, направляй ее от неприятностей подальше.
Править кораблем в бурю было бы легче, но Коллу оставалось лишь надуть щеки.
— Сделаю что смогу.
— И сам держись от неприятностей подальше.
Колл ухмыльнулся.
— В этом у меня всегда был талант. – Он с надеждой посмотрел на покрытую шрамами мускулистую руку Бренда. Она не двигалась.
— Колл, у меня не самый острый ум в Торлби, и я знаю это. Но как ты думаешь, насколько именно я туп?
Колл так сильно сморщился, что закрыл один глаз, а другим уставился на Бренда.
— Только не по носу. Он все еще не зажил после того, как его боднул тот белобрысый ублюдок.
— Колл, я не собираюсь тебя бить. Рин сама может принимать решения. Полагаю, с тобой она приняла отличное.
— Ты так думаешь?
Бренд спокойно и невозмутимо посмотрел на него.
— Если только ты не собираешься произнести Клятву Министра и отказаться от всей своей семьи.
— А-а. Клятва. – Будто он и не думал о ней до сих пор. Хотя на самом деле часами заучивал слова, размышляя о том, как именно их произнести. Мечтая о том, что будет делать после; о важных людях, которые будут кивать, слушая его мудрость; о великих решениях, которые он примет; о большем благе и о меньшем зле, которые выберет…
— Да, Клятва, – сказал Бренд. – Похоже, ты застрял между Рин и Отцом Ярви.
— Поверь, ты не сказал мне ничего нового, – промямлил Колл. – Я молился Тому Кто Направляет Стрелы, чтобы он указал мне правильное направление.
— Похоже, он медлит с ответом?
— Отец Ярви говорит, что боги любят тех, кто сам решает свои проблемы. – Колл просветлел. – У тебя есть ответ?
— Только тот, который ты и так знаешь.
— А-а.
— Выбрать кого-то из них.
— А-а. Этот ответ мне не очень нравится.
— Нет, но, Колл, ты теперь мужчина. Ты не можешь просто ждать, что кто-то сделает все за тебя.
— Я мужчина. – Плечи Колла поникли. – Когда это случилось?
— Это просто случается, и всё.
— Хотел бы я знать, что это такое, быть мужчиной.
— Думаю, для каждого из нас что-то свое. Видят боги, я не мудрец, но если я что и понял, так это что в жизни не так важно сделать что-то идеальное. – Бренд посмотрел на Колючку, которая трясла кулаком перед носом одного из воинов королевы. – Смерть ждет всех нас. Ничто не вечно. В жизни важно сделать лучшее из того, что найдешь на пути. Человек, который не доволен тем, что у него есть, ну, скорее всего, он не будет доволен и тем, чего у него нет.