— Откуда?
— Ниже по берегу, из-за Йельтофта.
— У меня есть люди, которые следят за морем… – Он умолк, читая неразборчивые буквы.
— Какие новости? – спросил король Утил.
Ярви сглотнул, от неожиданного порыва ветра бумажка в его пальцах затрепетала.
— Армия Верховного Короля пересекла пролив на западе, – пробормотал он. – Десять тысяч воинов стоят на земле Тровенланда и уже маршируют сюда.
— Чего? – спросил Рэйт. Его рот все еще улыбался, но лоб в замешательстве сморщился.
Неподалеку люди неуклюже плясали под музыку дудок, смеялись, пьянствовали и праздновали, но вокруг двух королей все лица внезапно помрачнели.
— Вы уверены? – В голосе Скары слышалась умоляющая нотка помилованного узника, который узнал, что умрет за другое преступление.
— Уверен. – Ярви смял бумажку и швырнул в огонь.
Мать Скаер зашлась в безрадостном смехе.
— Все это было хитростью! Небрежный щелчок пальцев Праматери Вексен, чтобы отвести нам глаза, пока она другой рукой наносит настоящий удар.
— Уловка, – выдохнул Синий Дженнер.
— Она принесла в жертву всех этих людей? – спросила Скара. – Ради уловки?
— Ради большего блага, моя королева, – прошептала Сестра Оуд. Несколько костров дальше по берегу зашипели оттого, что на гальку хлынула холодная волна.
— Она бросила в бой свои слабейшие корабли. Слабейших воинов. Людей, которых больше не нужно вооружать, кормить и о которых не надо больше беспокоиться. – Король Утил одобрительно кивнул. – Ее безжалостностью можно только восхищаться.
— Я думал, Мать Война улыбнулась нам. – Горм хмуро посмотрел в ночное небо. – Похоже, ее благодать снизошла где-то в другом месте.
По мере того как распространялись новости, смолкала музыка и празднования вместе с ней. Мать Скаер сердито посмотрела на Ярви.
— Ты думал обхитрить Праматерь Вексен, но она обхитрила тебя и нас всех вместе с тобой. Заносчивый глупец!
— Вашей мудрости я не слыхал! – прорычал Отец Ярви в ответ, и тени чернели в ложбинках его разгневанного лица.
— Стойте! – взмолилась Скара, встав между ними. – Мы должны быть вместе, и сейчас больше, чем когда-либо.
Но уже разрастался гул голосов. Такой же шум, как она слышала за своей дверью в ту ночь, когда воины Верховного Короля пришли в Йельтофт.
— Десять тысяч человек? Это в три раза больше, чем мы победили сегодня!
— Вдвое больше, чем есть у нас!
— И, может быть, другие плывут через пролив!
— Видимо, Верховный Король нашел корабли.
— Надо ударить сейчас, – бросил Утил.
— Надо отойти, – прорычал Горм. – Заманить их на нашу землю.
— Стойте, – прохрипела Скара, но восстановить дыхание не получилось. Кровь пульсировала у нее в ушах. Что-то захлопало в черном небе, и она сдавленно выдохнула. Рэйт схватил ее за руку и оттащил себе за спину, выхватывая кинжал.