Вместо этого Макс продолжал сжимать Кэтрин в объятиях, приподняв ее так, что ноги не касались пола. Поцелуй был требовательным, жадным. Кэтрин начала беспокоиться, что после такого у нее распухнут губы. И вдруг Макс резко отпустил ее. Кэтрин нервно сглотнула. Макс не сводил с нее глаз, когда она инстинктивно потянулась к верхней пуговице и, почувствовав, что она расстегнута, торопливо запахнула ворот блузки. Во взгляде Макса страсть сменилась усталостью. Кэтрин оставалось только мысленно ругать себя.
— Да, приятно видеть, как женщина, которую ты только что поцеловал, спешит застегнуться, — прокомментировал Макс. — Вот почему не завожу отношений с девственницами.
Кэтрин заставила себя опустить руки.
— Я не девственница.
— В физиологическом смысле, может, и нет, но во всех остальных… — Макс со вздохом провел рукой по волосам. — Кэти, я даю вам шанс. Одумайтесь, пока не поздно. Примите правильное решение. Не будите спящую собаку, если потом не знаете, что с ней делать.
— Ничего, разберусь. Меня не так-то легко смутить.
— Однако поцелуй вас смутил, а ведь по моим меркам он был достаточно сдержанным.
Кэтрин с трясущейся губой уставилась на Макса и часто заморгала.
— Значит, я вам совсем не нравлюсь?
— Сам факт, что вы задаете такие вопросы, уже о многом говорит… Не надо женских уловок, Кэти. Вы же сами понимаете, что нравитесь мне. Но я не какое-нибудь чудовище и не собираюсь требовать того, что вам не по зубам. Вы удивитесь, но это мне претит. А ваше хватание за пуговицы мне непременно надоест, и очень скоро. Так что, умоляю, не надо пускать слезу. Лучше подумайте как следует.
— Я готова! — настаивала Кэтрин, но голос дрожал — так же, как руки и ноги.
— Уверены? Подумайте еще раз. Я вам не безобидная комнатная собачка. И джентльменского поведения не ждите, особенно в постели. Мечтаете о благородном рыцаре — ищите более подходящую кандидатуру.
Кэтрин гордо расправила плечи.
— Не нужен мне никакой рыцарь.
— Вот и прекрасно. Он сейчас совершает подвиги где-то в другом месте.
Макс посмотрел Кэтрин прямо в глаза, будто видел ее насквозь, потом кивнул:
— Хорошо, мой маленький цветочек страсти, я давал вам шанс, но вы им не воспользовались. Я помогу вам распуститься. Но условия диктую я. Только я могу решать, что и когда будет происходить. Если скажу, что еще рано, значит, еще рано. Так что наберитесь терпения и ждите.
— А как я пойму, что пора?..
Макс низко рассмеялся:
— Не волнуйтесь, это ощущение ни с чем не спутаешь. Примерно можно описать так: вам покажется, будто по венам течет раскаленная лава.