— Третий столик…
С похожими интонациями Мэрилин Монро исполняла песню для президента в его день рождения. Макс снова вздрогнул и хотел поставить бокал с вином на стол, но Кэтрин еще не закончила. Снова наклонилась, будто хотела прошептать еще что-то, и кончиком языка коснулась уха Макса. Быстро, почти незаметно.
Но Макс заметил — рука у него дернулась, и на скатерти появились три темно-красных пятнышка. Макс резко произнес:
— Извините.
Потом встал и, не сводя глаз с удаляющейся спины Кэтрин, которая как ни в чем не бывало возвращалась за свой столик, зашагал к свободному стулу. Кэтрин понимала — для того, чтобы затащить Макса в постель до пятницы, нужны меры посерьезнее, но, по крайней мере, начало положено.
Однако уже через пять минут от веселости не осталось и следа. Кэтрин на плечо вдруг опустилась рука. Не глядя, она поняла, что это Макс. Об этом свидетельствовали два обстоятельства: тот факт, что он покинул третий столик, и знакомый запах. Но она все равно вздрогнула.
— Надеюсь, Кэтрин внимательна к гостям? — добродушно поинтересовался Макс, обращаясь ко всем собравшимся за столом.
Один из потенциальных инвесторов улыбнулся.
— Не то слово, — ответил он. — Мисс Норт дала мне очень полезные советы относительно инвестиций в жилую недвижимость в Абу-Наджма. Ей приходилось там бывать по предыдущей работе.
— Неужели? И что же она посоветовала?
Кэтрин поглядела на Макса и, увидев выражение его лица, решила напомнить, что «она» в состоянии сама дать ответ на вопрос:
— Хотя рынок обмелел уже два года назад, можно найти очень выгодные объекты для вложения, по скольку предложение сильно превышает спрос.
Макс сжал плечо Кэтрин, и его мизинец коснулся открытого участка между шеей и плечом. Задержался там… Кэтрин понимала, что Макс просто хочет поквитаться, но во рту все равно пересохло. К счастью, инвестор продолжил за нее:
— Кэтрин рекомендует покупать, если стоимость превышает цену земли и строительных работ не более чем на двадцать пять процентов.
— Похоже, Кэтрин задумала меня подсидеть, — пошутил Макс. В голосе его прозвучало что-то такое, что заставило ее поднять глаза.
Макс улыбался, но улыбка была необычная. В ней читались легкое удивление и даже гордость. А потом Макс вернулся за свой стол. Больше в этот вечер он к ней не подходил и даже взглядом не удостоил.
Вернувшись в бунгало, Кэтрин сразу вышла на террасу. Любуясь рекой, она вспоминала запах, ощущение на языке от прикосновения к его коже, вкус… А потом его руку у себя на плече и эту улыбку… Когда в дверь постучали, сердце заколотилось быстро-быстро. Залившись румянцем, Кэтрин поспешила к двери, уверенная, что увидит на пороге Макса. Должно быть, решил, что пора. Ничего удивительного — он так на нее посмотрел…