Макс взглянул на часы. Он даже не пытался сделать вид, что слушает презентацию квинслендского менеджера Эрика о туристическом партнерстве. Куда, черт возьми, запропастилась Кэтрин? Неужели вчера она до такой степени разозлилась, что теперь даже в одной комнате с ним находиться не может? Или дело в похмелье? Кэтрин не производила впечатления пьяной, но употребление текилы обычно даром не проходит. А вдруг с ней что-то случилось? От волнения сердце заколотилось быстро-быстро. Макс оттолкнул стул и вскочил. Эрик растерянно умолк. Тут дверь отворилась, и вошла она. Вздохнув с облегчением, Макс опустился обратно на стул.
— Простите, непредвиденные обстоятельства, — проговорила Кэтрин и поспешно заняла свое место.
Эрик, нервно покосившись на Макса, продолжил выступление. А Макс краем глаза следил за Кэтрин. Пальцы у нее дрожали. Над краем брови виднелась царапина, а в черепаховой оправе очков появилась трещина. Что же произошло?
Макс снова отодвинул стул, и Эрик опять вынужден был умолкнуть. Макс принялся собирать бумаги.
— Прошу прощения, срочно вызывают. Эрик, остаешься за главного. Встретимся за обедом. Кэти, пойдемте, вы мне нужны.
Кэтрин собрала папки и последовала за Максом к выходу.
— Куда вас вызывают? — спросила она.
Макс махнул рукой, останавливая электрокар.
— Никуда, — ответил Макс. — Едем ко мне в бунгало. Расскажете, что случилось.
— Но…
Макс предостерегающе выставил вперед ладонь:
— Ненавижу… Это… Слово…
Дождавшись, пока Кэтрин усядется в электрокар, Макс расположился рядом с ней. Даже не дотрагиваясь, он чувствовал, как она дрожит всем телом. В бунгало Макс налил Кэтрин стакан воды, поставил на журнальный столик и жестом предложил ей сесть на диван.
— Вы как, нормально? — спросил Макс.
Кэтрин кивнула.
— Тогда рассказывайте.
Кэтрин открыла было рот, но тут же разразилась слезами.
В таких случаях нужен платок. Макс зачем-то похлопал себя по карману, хотя прекрасно знал, что ничего подобного там не найдет. Он был не из тех, кто носит в карманах платки. Значит, надо принести бумажные салфетки. Макс кинулся в ванную, схватил коробку и поспешил обратно. Выдернул из коробки охапку салфеток и протянул ей. Потом, поддавшись порыву, одной рукой обнял ее за плечи и притянул к себе.
— Я так понимаю, проблема не в похмелье? — пошутил он, пытаясь разрядить обстановку.
Кэтрин издала всхлипывающий смешок.
— Нет. Я десять таких, как вы, перепить могу.
— Значит, вчера вы не были пьяны?
— Нет, но и трезва тоже не была. Иначе мне бы в голову не пришло прыгать в бассейн в кожаных шортах.