Макс сжал Кэтрин в еще более крепких объятиях.
— Кэти, неужели вы не понимаете? Я нарочно создавал такие ситуации, чтобы у вас появлялась возможность меня провоцировать. Я хотел этого.
Снова неловкая пауза. Нарушила ее Кэтрин.
— Джеймс — так звали этого парня — говорил, что я раздуваю из мухи слона.
Из-за рыданий Кэтрин не в силах была договорить. Макс не разжимал объятий.
— Джеймс сказал — ничего страшного. Мол, я без посторонней помощи смогу уладить ситуацию, а я по глупости верила. Сначала хотела обратиться в отдел кадров, но Джеймс отговорил. Это же он устроил меня на работу. Начну жаловаться, претензии будут к Джеймсу! Вот такая любовь. Тогда я была наивной… но Джеймс быстро снял с меня розовые очки.
Кэтрин отстранилась и улыбнулась Максу дрожащими губами так, что у него сердце сжалось.
— Вы правы, Макс. Предлагать отношения без обязательств гораздо честнее, чем обещать вечную любовь.
— Кэти, вы же сами понимаете, что я сболтнул глупость. Зачем повторять?
— Мне надо… немного прийти в себя. Пойду посмотрю на реку. Это успокаивает.
Кэтрин раздвинула двери, вышла на террасу и замерла, ожидая, пока Макс к ней присоединится.
— Знаете, что бесит сильнее всего? — спросила Кэтрин. — Джеймс постоянно использовал комплименты, чтобы мной манипулировать! Мол, я и решительная, и бесстрашная, и любую проблему могу решить сама! Неужели не справлюсь с одним-единственным начальником?
Кэтрин прикрыла лицо руками и глубоко вздохнула. Потом выпрямила плечи и бессильно уронила руки.
— Но в Вашингтоне стало ясно, что утихомирить Хэрроу не получится. И тогда я испугалась. Сразу на брала начальнику отдела кадров. Они ведь, кажется, должны следить за персоналом. Ха-ха! Ничего подобного. В отделе кадров мне дали чудесный совет. Сказали, что в моем положении опасно предъявлять такие обвинения! В Абу-Наджма с этим строго. С чем — с этим? Вступать в отношения с женатыми мужчинами здесь противозаконно. Достаточно одного звонка, и меня арестуют. Забавно, правда?
Кэтрин передернула плечами.
— Я сидела в номере и гадала, что со мной не так. Почему мой бойфренд готов продать меня начальнику, будто проститутку? А начальник лапает при любой возможности, уверенный, что это сойдет ему с рук? А начальник отдела кадров велит помалкивать? — Когда Кэтрин повернулась к Максу, ее трясло от гнева. — Ну как тут не научиться защищать себя? Вот навыки и пригодились.
Макс протянул к ней руку, но Кэтрин отпрянула.
— Оставьте сочувствие при себе, — предостерегла она. — Сами знаете, как мне помочь. Давайте займемся любовью, Макс. Пусть вместо старых воспоминаний появятся новые. Ну же!