- Неважно. Мы здесь на даче. Она прожила у меня все лето, привыкла к нам. Когда мы обедали, она ходила вокруг стола, разевала клюв и попрошайничала. А когда я каталась на велосипеде, она сидела у меня на руле, гордо так. Она совсем ручная. И немножко нахальная. Все время пыталась отнять кость у Домбика.
- А это кто?
- Собака наша. Спаниель. Он злился на нее, огрызался, но не трогал. А сегодня не удержался и вот... перекусил лапу. - Девочка заплакала.
- Куда же ты с ней теперь?
- В соседний поселок. Там, говорят, ветеринар есть. Только далеко, километров десять отсюда.
- А почему пешком, а не на велосипеде?
- Шина спустила. И потом, на велосипеде трясет по такой дороге, ей было бы больно.
- И ты дойдешь? - удивился Карен.
Девочка зло посмотрела на него и прибавила шагу.
- Отстань. Мне некогда.
Карен остановился и долго смотрел на мелькавшие босые пятки, на деловито раскачивающуюся косу. Он не заметил, как снова стал невидимым.
Уже дома, на своей постели, Карен обратился к двойнику:
- Теперь, если я спрошу маму, помнит ли она мальчика, приставшего к ней на поле, что она мне ответит?
- Ничего. Она забыла о тебе, как только ты отошел.
- А ворону ей вылечили?
- Вылечили.
- Давай еще куда-нибудь махнем, - вошел во вкус Карен.
- Так ведь ты - болтун. Ты все матери рассказываешь, а это уже полное нарушение всяких правил. Люди не должны знать, что у них есть двойники, разгуливающие во времени.
- Не болтун я вовсе, - рассердился Карен. - Я ведь после первого путешествия решил, что мне все приснилось. А теперь ни слова. Клянусь!
- "Ни слова"... - передразнил двойник. - А твоя мать сегодня весь день пыталась понять, как ты узнал про ската и затрещину... Смотри, меня подведешь, и тебе не поздоровится. Мы ведь с тобой друг без друга...
- Знаю-знаю. Поехали!
...Карен очутился в красивом старинном парке с могучими развесистыми лиственницами, мраморными скульптурами вдоль аллей и фонтанами. Парк начинался на возвышении и террасами спускался к реке. На верхней террасе виднелся желто-белый дворец, увитый диким виноградом.
По аллее шли двое - девушка с распущенными волосами и черноволосый юноша. Они держались за руки, то и дело заглядывая друг другу в глаза.
Карен последовал за ними. Они обогнули круглую площадку с мраморным фонтаном. Вокруг цвели розы всевозможных цветов и оттенков: чайные, палевые, пунцовые, желтые, белые.
- Сколько роз! - сказал юноша удивительно знакомым голосом.
- А мне больше нравятся водяные лилии, - отозвалась девушка. - Пойдем к реке. Их там пропасть.