Тут ладони его мягко спружинили, и на постель спрыгнул двойник.
- Так-то лучше, - удовлетворенно сказал Карен с мамиными интонациями в голосе.
- Ну, что тебе от меня надо? Я ведь исполнил твою просьбу, ты побывал в прошлом.
- Еще хочу! Еще. Маленькую маму покажи.
- Понравилось?
- Не твое дело. Покажи!
- Ты мною не командуй, а то я ведь и обидеться могу. Исчезну, и больше уж ни за что не дозовешься.
- Ну, покажи, очень тебя прошу.
Двойник вздохнул, и комната исчезла. Карен оказался посреди пшеничного поля, вокруг которого темнел хвойный лес. Поле перерезала проезжая дорога. Она вела к деревушке, видневшейся невдалеке.
Сквозь стройные усатые колосья кое-где синели васильки. Воздух, накаленный жарким солнцем, будто застыл, изнуренный неумолчным стрекотом кузнечиков, шуршанием стрекоз, тоненьким и въедливым жужжанием одурманенных зноем мух.
И вдруг неподвижный ландшафт ожил: по дороге торопливо шла девочка. Она прижимала к себе корзинку и то и дело заглядывала в нее. Когда девочка приблизилась, Карен узнал в ней маленькую маму. Но выглядела она года на два постарше, чем тогда, на берегу моря.
Девочка прошла мимо, едва не задев его, - она явно спешила.
- Даже не взглянула в мою сторону, - обиженно сказал Карен двойнику.
- Так ведь она тебя не видит, - резонно заметил тот.
- А я хочу, чтобы увидела, - потребовал Карен, и тотчас перед ним возникли сандалии, в которых он обычно гулял во дворе.
Карен надел сандалии и топнул, чтобы убедиться, что он живой, из плоти и крови. Пыль, серой пудрой покрывавшая дорогу, взметнулась из-под ног в воздух.
Карен хотел было окликнуть девочку, но не сразу сообразил, что эту босоногую девчонку в сарафанчике и с длинной косой зовут так же, как его маму.
Он нагнал ее, заглянул в корзинку и спросил:
- Что там у тебя?
- Не твое дело, - ответила девочка, исподлобья взглянув на него, и плотнее прижала к груди корзинку.
- Не бойся, не отниму, - заверил ее Карен. - Покажи.
- Станешь издеваться, как все? - спросила она сердито, раздумывая, показать или не показать. - Ворона у меня.
- Ну да? - Он потянул корзину к себе, тут же забыв о времени, разделяющем их, и о том, кто есть кто. - Живая?
- Живая. Вот. - Девочка откинула марлю, прикрывавшую корзину, и Карен увидел настоящую ворону, завалившуюся на один бок. - У нее лапка сломана. Девочка шмыгнула носом, готовясь зареветь.
Они были очень похожи друг на друга, мальчик и девочка, шагавшие бок о бок по притоптанной траве между колеями сельской дороги, но не сознавали этого.
- Где ты ее нашла?