Максим хрустнул пальцами: он же просил сестру привлекать поменьше внимания!
– Какой галантный кавалер… Сразу видать настоящего морского волка!
Боцман довольно усмехнулся и подкрутил ус. Родин закашлялся: хороша актриса!
– Где ходили? – перехватил инициативу Максим.
– Да на разных морях-то побывал. Чай, не деловой, как ты. Контрабандист небось? Знаю я таких. Да не надувайся, что кашалот! Я твоего брата шибко уважаю. Сам-то я боцманом на «Кайзерине Августе» служил.
Максим уважительно присвистнул. Этот бронепалубный крейсер был настоящим кораблем будущего. Более ста метров в длину, три винта, паровые машины… Да что говорить, один запас угля на его борту – восемь сотен тонн! Настоящий «убийца» на воде! Чтобы на подобном судне поставили боцманом – главным над всеми низшими чинами, нужно быть настоящим профессионалом и поистине незаурядным человеком! Шутка ли, знать весь экипаж по имени, помнить, кто что знает, кто что умеет, чтобы организовать работу команды наилучшим образом. Неудивительно, что их собеседнику удалось так ловко устроить свое заведение и умело маневрировать среди акул местного бандитизма, оставаясь на плаву и в прибыли.
– За это надо выпить! – решительно заявил Максим. С Боцманом нужно было срочно завязать самую сердечную дружбу, потому что если уж он не знает, где Полинька, то сам дьявол ее не найдет.
Крепко чокнулись. Боцман и Максим осушили грязные стаканы до дна. У мичмана аж глаза на лоб полезли. Родин лишь пригубил для вида: трезвый ум ему еще понадобится. Юленька сделала полглотка и закашлялась, да так сильно, что даже слезы из глаз потекли.
– Что это? – спросила она, едва оклемавшись.
– Фирменный напиток – водка, малиновый сироп и несколько капель табаско. Родился рецепт в Щецине, это наш польский город. Конечно, для крепких духом он… Вам, русакам, нужно было водку нести. Эх, Марьянка, проказница… Хороша девка?
– Хороша, – кивнул Максим, – только мы не по ее душу. У нас здесь дельце есть деликатное. Мы люди деловые из Петербурга. Везли в наш столичный бордель одну девицу… Элитную. Есть у нас на таких спрос.
Боцман понимающе кивнул: публичные дома в Царстве Польском, как и в Российской империи хоть и не одобрялись, но были разрешены. Работали в них в основном крестьянские дочки, понаехавшие в большие города за лучшей жизнью: кто-то приходил сам, кого-то заманивали, но были и те, кого похищали. Среди последних нет-нет да и встречались представительницы богатых семейств. Такие дамы, разумеется, на панели не стояли, их приберегали для особых клиентов. Было известно даже несколько случаев, когда в руках бандитов оказывались дворянки. Правда, чаще всего такие барышни кончали с собой, чтобы не допустить позора.