«Она у нас девушка смекалистая, – со стыдливой нежностью думал Родин. – Может, подскажет что-нибудь дельное».
Однако Юлин номер был пуст, сундук отодвинут к стене, а кровать аккуратно застелена. Максим хохотнул:
– Вот непоседа! Опять куда-то упорхнула. Никак ей на месте не сидится!
Родин тоже было заулыбался, но вдруг заметил на столе белый, исписанный аккуратным женским почерком листок и в животе у него все сжалось, как перед дракой. Георгий взял в руки письмо и, холодея от самых ужасных предчувствий, зачитал вслух:
Мои дорогие мужчины! Благодарю вас за посильное участие в спасении моей сестренки. Простите, что уезжаю, не попрощавшись, но иначе вы бы меня ни за что не отпустили. Я все поняла! Проклятый карлик должен был похитить меня, а не Полину. Я обладаю всеми необходимыми навыками, чтобы стать лучшей воительницей: метко стреляю, прекрасно фехтую, знаю восемь языков. К тому же я отличная наездница и, как вы уже, наверно, успели заметить, бесстрашная искательница приключений…
По моей вине сестра оказалась в смертельной опасности, и я никогда не смогу себе простить этого. Знаю, что вы меня поймете… Выход у меня теперь один – вернуться к Шароевскому и молить гада о том, чтобы он отдал меня карлику со следующей партией будущих воинов. Если понадобится, я соблазню этого негодяя и выведаю у него все, что мне нужно!
Когда нас везли в замок в этих ужасных мешках, я запомнила все повороты до единого и уверена, что сумею найти дорогу. Верьте в меня, я проберусь в логово врага и непременно спасу Полю! Прощайте!
P.S. Смею надеяться, что теперь-то вы, Георгий, хоть иногда будете думать обо мне…
– Проклятье! – вскричал Родин и, скомкав письмо, отшвырнул его в угол. – Что значит «соблазню»?! Кого? Шароевского? Карлика? Да он же… Да они же…
– Еж твою медь от клотика до юта, что же они творят-то такое! Женщины! – Максим забегал по комнате, бессильно потрясая кулаками. – Что я теперь отцу скажу, как в глаза ему буду смотреть, а? За одной сестрой поехал, вторую проворонил! Убью эту гниду Шароевского, клянусь честью моряка, раздавлю, как клопа!
Родин без сил опустился на постель и еле слышным голосом произнес:
– Максим, это конец. Карлик не клюнул на объявление. Мы с вами повороты не считали и где искать Шароевского понятия не имеем…
Максим посмотрел на Родина больными глазами, зарычал, как раненый зверь, и со всего размаху метнул какой-то тяжелый предмет в стену. Предмет, оказавшийся огромным, с два кулака, кристаллом разлетелся на куски. Георгий ошеломленно спросил:
– Что это было?
– Да уже неважно! Трофей. Умыкнул у мерзавца-князя, когда возле камина отирался. Пока вы там геноцид священников обсуждали, я прогуливался по зале, чтобы его проклятая колбаса в желудке улеглась, разглядывал сувениры. Вижу – кристалл красивый, милая вещица. Юля такие любит. Ну, и сунул в карман незаметно. Хотел вот подарить сестре, когда все закончится…