Что же до рядовых исполнителей убийства Петухова, то было решено их ликвидировать. Уголовная империя была безжалостна ко своим шестеркам. Цигельника и Решетникова должны были убить высланные на зачистку киллеры — Попов, двоюродный брат Горина, и его подельник Приходько.
"У меня есть основания считать, что в Нефтеюганске нас с Решетниковым после исполнения "заказа" по Петухову должны были устранить. За нами следили. Помешало нас устранить только то, что мы меняли внешний облик, использовали другую одежду, парики, фуражки. К тому же, за несколько дней до исполнения преступления, я отогнал машину из Нефтеюганска в Тюмень. Это сбило со следа тех, кто за нами следил. Дело в том, что через некоторое время после знакомства с Гориным, он в свою очередь, познакомил меня со своим двоюродным братом из города Камышин — Поповым. Горин говорил, что у Попова есть "бригада", и в случае чего, он может мне помочь с убийством Рыбина"[28], - говорил на втором процессе по делу Пичугина Цигельник.
Цигельнику и Решетникову повезло — члены камышинской ОПГ Попов и Приходько вели себя настолько подозрительно, что сразу после убийства мэра именно они и были задержаны. Они стали главными подозреваемыми в убийстве Петухова. Как справедливо догадался Цигельник, на самом деле перед ними была поставлена задача устранить настоящих убийц, чтобы замести следы, ведущие к ЮКОСу. Колесо бандитской фортуны повернулось иначе — отпущенные под подписку Попов и Приходько сами перешли кому-то дорогу — труп подозреваемого Приходько с двумя огнестрельными ранениями был обнаружен невдалеке от трассы Нефтеюганск-Тюмень, а чуть позже неизвестные застрелили на Камышинской свалке и самого Попова.
Гибель мэра Нефтеюганска от рук наемных убийц вызвала небывалый общественный резонанс. На митинг к зданию "Юганскнефтегаза" вышло почти все взрослое население города. Была перекрыта федеральная трасса, а также дороги, ведущие к месторождениям. Город заточил себя в добровольную осаду.
"Помню, кто-то сказал, что Интелком (телекомпания, которая финансировалась за счет ЮКОСа) крутит музыкальный подарок и поздравляет Ходорковского с днем рождения. Хотя мы, когда узнали о трагедии, сразу поставили портрет с ленточкой. Все обозлились на журналистов оппозиционного канала. Мне приходилось и в очках ходить, чтобы не узнали, и в машинах передвигаться, помню, шли мы через площадь на интервью, с нами два охранника, какие-то женщины, разгоряченные и разъяренные, нас за руки хватают и говорят: убийцы, убийцы", — рассказывал Александр Дудич, работавший тогда в СМИ, принадлежащем Ходорковскому