За это время удалось избавиться от целой группы киллеров, работавших на Пичугина. Сергея Горина сыщики также не успели задержать — как уже говорилось, его вместе с женой похитили в ноябре 2002 года.
В 2000 году в Москве был задержан киллер-волгоградец Геннадий Цигельник. Его подозревали в покушении на Евгения Рыбина. Но через два месяца киллер был отпущен на свободу. Улик так и не удалось найти, хотя его подельник Решетников в то время уже сидел в СИЗО и был опознан Рыбиным. Не исключено, что Цигельника из тюрьмы вытащила служба безопасности ЮКОСа, поскольку бандит все еще был нужен "нанимателям".
Один из организаторов покушений на Рыбина, Горитовский, требовал от Цигельника продолжения "охоты" на бизнесмна. Но от планов убить Рыбина в Вене Горитовского удалось отговорить. По сути дела тот "кинул" своего старшего товарища Горина, взяв деньги и не выполнив заказ. Конфликт интересов закономерно закончился тем, что Горитовского зарезали в июне 2002 года. Впоследствии на суде Цигельник говорил: "за мной так же следили довольно открыто и это не были сотрудники милиции. Опасаясь за свою жизнь, я уехал жить на Украину"[46].
Другой подручный Горина, Шапиро, убийца Валентины Корнеевой, также почувствовал неладное, но скрываться не стал и решил сдаться властям. "Перед тем, как были убиты и Горин, и Горитовский, Горин позвонил мне и сказал, что грядет грандиозная "зачистка", - рассказывал Шапиро. — Эту "зачистку", как пояснил мне Горин, организовывает ЮКОС. "Заказали" всю волгоградскую "бригаду". Я спросил Горина: "Кто конкретно?". Он ответил: "Ты и сам прекрасно знаешь!". Через некоторое время убили Горитовского, потом самого Горина. Нетрудно было догадаться, что следующий я. Тогда я и решил прийти в милицию"[47].
Горин в свое время забрал отданный Шапиро в пользование джип "Хендай Галлопер" и передал автомобиль Цигельнику. Поэтому Цигельника Шапиро закономерно недолюбливал и рассказал о нем милиционерам. Впрочем, этот донос оказался лишним — Цигельник попался в руки правоохранительных органов после разбойного нападения на семью Каплиевых в селении Дубовское Ростовской области. Серия разоблачений рядовых бандитов, наконец, вывела следствие по цепочке на самую вершину олигархической империи ЮКОСа. Уже 19 июня 2003 года был задержан Пичугин. Тут же за границу уехали Леонид Невзлин и начальник Службы Безопасности ЮКОСа Михаил Шестопалов. Так поимка рядовых бандитов, замешанных в делах ЮКОСа, вызвала "великое переселение" топ-менеджеров компании заграницу. Многие из них решили скрыться от правосудия в Израиле, Британии и странах Балтии.