С тех пор письма так и посыпались на Виллима. Писала Анхен, писала мать, писала Модеста-Матрена: «Прошу тебя, делай все в пользу Анны. Не упускай время! Видно, ты не очень-то заботишься о данном тебе поручении, за что и будешь отвечать перед сестрой».
Наконец-то хлопоты Виллима, а главное, самой Анхен возымели успех. Наследство, ради которого она даже сорвалась съездить в Курляндию и Пруссию, было получено. Однако Анхен порадовалась этому лишь вскользь, потому что и голова, и сердце ее были заняты другим. «Другое» была пылкая любовь к молодому шведскому капитану фон Миллеру.
Он был из тех шведов, которых взяли в плен под Лесной и привезли затем на жительство в Москву. Фон Миллер поселился в Иноземной слободе — и несколько перезрелая красавица Анхен задумала новую авантюру: решила непременно выйти за него замуж. Для усиления воздействия своей красоты, на которую все более разрушительное воздействие оказывало неумолимое время, она не скупилась на подарки возлюбленному. Дарила ему камзолы, шитые золотом и серебром, серебряную посуду, ну и деньги, деньги, деньги…
Эта любовь поглотила ее настолько, что, внезапно заболев и ощутив приближение смерти, Анхен почти все свои богатства завещала возлюбленному капитану. А богатства, между прочим, остались немалые: только драгоценностей в ее шкатулках хранилось почти на шесть тысяч рублей — сумма по тем временам огромная!
Повезло капитану, что он вызвал к себе такую любовь! Впрочем, сам фон Миллер, человек циничный и разочарованный, втихомолку думал, что повезло ему как раз в том, что перед Анхен наконец появилась достойная соперница — по имени Смерть — и успешно разрушила ее последнюю брачную авантюру.
Тысяча и одна ночь (Княжна Тараканова)
Шахерезада стояла перед зеркалом и смотрела на отражавшуюся в нем русскую принцессу:
— Имя мое — Елизавета-Августа. Я названа так в честь своей матери-императрицы. Родилась я в Петербурге. До девяти лет жила при своей матушке, на всю жизнь я запомнила роскошные палаты Зимнего дворца, изукрашенные золотом и драгоценными камнями…
Лицо Шахерезады приняло мечтательное выражение.
— Согласно завещанию матери моей, я должна была унаследовать российский трон, как только достигну совершеннолетия. До этой поры моим опекуном и одновременно регентом был племянник матушки, герцог Голштинский Петр Федорович. Матушка завещала, чтобы он именовался Петром III. В назначенное время он вернул бы мне наследственный престол, когда бы не его супруга. Сия злодейская Мессалина[50] не только уничтожила своего мужа и захватила власть, но и предала забвению завещание моей матери. Мне было тогда только десять лет, однако Екатерина обошлась со мной весьма жестокосердно. Меня отправили в Сибирь… О, эту недолгую, но страшную пору моей жизни я хотела бы забыть как можно скорей!