– Да, сынок.
– Все в порядке.
– Уверен?
– Да.
Тишина. Филдинг пытается понять, не лжет ли он. Йоханссон ждет.
– Тогда ладно, – звучит наконец из трубки.
Йоханссон с облегчением вздыхает.
На очереди Карла. Он найдет другой таксофон. Все телефоны прослушиваются, не стоит рисковать.
Йоханссон выходит из будки, влажность пропитывает одежду, добираясь до кожи. Становится холодно.
Слева приближается патрульный автомобиль, свет фар разрезает туман, на крыше сегодня разместился дополнительный охранник. Он кажется Йоханссону нервным и напряженным.
Справа появляется мужчина с пакетом в руке и идет в его сторону. Йоханссон привычно опускает глаза, когда тот подходит ближе, но незнакомец почему-то не отводит глаз, а останавливается и смотрит в упор.
Двухметровый мужчина возвышается над ним, не говоря ни слова. Программа значительно сократила его вес, оставив лишь обтянутый кожей костяк, но руки по-прежнему сильные, под рваными манжетами видны жилистые запястья. На изможденном лице седая щетина трехдневной давности, поредевшие волосы давно не стрижены, но это, несомненно, он.
Восемь лет мгновенно исчезают в пространстве, Йоханссон опять возвращается в тот летний вечер в большом доме с видом на реку.
«Что ты можешь? Все, что надо».
Чарли Росс. Чарли Росс, скончавшийся через три месяца после пересечения границы Программы. Его останки были переданы вдове для дальнейшей кремации.
Однако Чарли Росс только что стоял перед ним.
Туман становится плотнее и заполняет улицы, переулки, скрывает расстояние между зданиями. Йоханссон передвигается осторожно, не забывая следить за шагами идущего впереди Росса и оборачиваться, чтобы не пропустить появление хвоста.
По улицам слоняются люди. Они косятся на него, но он не реагирует, и они не считают нужным к нему приближаться.
Чарли Росс переходит дорогу на перекрестке, и Йоханссон сворачивает за угол.
Навстречу движется еще один патруль. Йоханссон проходит слишком близко от них, и охранник впивается в него напряженным взглядом. Опустив глаза, Йоханссон старается не смотреть на патруль, а лишь боковым зрением следит за высокой фигурой на противоположной стороне.
Росс сворачивает за угол. Йоханссон следует за ним. Они выходят на улицу, и Йоханссон замедляет шаг, позволяя Россу скрыться за углом.
Затем он переходит на бег и сокращает расстояние.
Остановившись, оглядывается по сторонам – он никогда не был здесь раньше.
Здания окутаны туманом и плохо различимы. Слышны крики, затем громкие рыдания. Мужчина переваливается через подоконник и плачет, свесив голову вниз.